La Daytona delle Corvette sembrava aver preso una buona china dopo una disastrosa Roar, con entrambe le C8.R modificate in GT3 a navigare nella top five delle GTD Pro. Nella serata della Florida invece una dopo l’altra sono cadute vittime di problemi tecnici che hanno comportato lunghe soste ai box.
Per prima la #4, che durante la settima ora non ne ha voluto sapere di riavviarsi in pitlane ed ha visto sostituire il diffusore posteriore, gli scarichi e lo starter, il tutto forse a causa un contatto precedente, perdendo circa 2 ore e mezzo di gara.
Due ore dopo è toccato alla sorella #3, cui è stato cambiato l’alternatore e ora viaggia circa 13 giri dietro gli altri contender della categoria, capeggiati alla metà gara da Maro Engel con Mercedes #97 del WeatherTech Racing, seguito da presso dalla Porsche KCMG di Alexandre imperatori e dalla Ferrari di Risi Competizione, ora con James Calado al volante.
Va detto che, anche grazie ad una serie di Full Course Yellow, le prime sette GTD Pro viaggiano tutte nello stesso giro, nonostante anche una pioggia di dure penalità di Stop + 3’30” per comportamento non corretto in regime di neutralizzazione che ha coinvolto alcune delle protagoniste quali la capolista, la Lexus #14, e due delle vetture top della GTD, la Lamborghini del TR3 Racing #19 e l’Aston Martin del Magnus Racing.
Tra le GTD alla metà gara conduce la McLaren di Inception Racing, pure rinvenuta da una penalità nelle prime fasi della corsa, davanti alla Porsche del Wright Motorsports – pure gravata da uno stop+60” – e all’unica Acura NSX GT3 iscritta da Gradient Racing.
Davanti è stato invece un alternarsi al comando della gara con qualche piccola disavventura nel mezzo. Il testimone è passato dalla Cadillac #02 del Chip Ganassi Racing, grazie ad un lungo positivo stint del neoacquisto Peugeot Kevin Magnussen, seguito poi dall’altra DPi V.R. #48 con Kamui Kobayashi.
E’ stata poi la volta di Alexander Rossi con la Acura del WTR ma dopo 12 ore è Richard Westbrook a condurre con la Cadillac del JDC/Mustang Sampling, a precedere il quattro volte vincitore della Indy 500 Helio Catsroneves sull’altra Acura del Meyer Shank Racing nonostante una penalità per speeding.
Purtroppo per il team dell’Ohio, un errore da parte di Oliver Jarvis nel finale della 13ma ora li riporterà nei ranghi, mentre la Cadillac #48 deve sostenere la prima lunga sosta ai box tra le DPi. Da segnalare anche il contatto che ha visto coinvolti Marcus Ericsson e Tristan Nunez in curva 3 a gomme fredde.
Piloti IndyCar sugli scudi anche tra le LM P2, grazie a Rinus VeeKay e Pato O’Ward, saliti alla ribalta della categoria dopo il violento crash che ha visti coinvolto il temporaneo leader Fabio Scherer nel corso dell’undicesima ora con la vettura dell’High Class Racing. La dominatrice delle prime fasi di gara, la #52 del PR1 Mathiasen, viaggia comunque in terza posizione. Anche in questa categoria, la top five è ancora racchiusa nello stesso giro.
Tra le LM P3 infine, dopo qualche disavventura per la Ligier del CORE Autosport, la leadership è tornata nelle mani della vettura dei campioni del Riley Motorsports, ora con Kay van Berlo al volante, seguiti dalla Duqueine dei debuttanti dell’AWA con l’ex campione GTLM Kuno Wittmer.
Piero Lonardo
Foto: Corvette Racing, CGR