Dopo oltre un mese nel weekend ritorna il WeatherTech SportsCar Championship con la prima delle due trasferte consecutive ad Ovest in quel di Laguna Seca.
Sull’iconico tracciato del nord della California saranno presenti 26 vetture, assenti solo le LM P3, che torneranno in azione solo nel season finale di Road Atlanta.
Tra le DPi, prosegue l’inseguimento ai danni dei capoclassifica del WTR, Filipe Albuquerque e Ricky Taylor, da parte di Action Express e Mazda, rispettivamente a -41 e -43 punti dai leader dopo le due vittorie consecutive dell’accoppiata brasiliana formata da Pipo Derani e Felipe Nasr.
Quest’ultimo sembra destinato ad assumere il ruolo di factoy driver nel nuovo programma Audi LMDh, ma il recente annuncio che ha eletto il team di Denver, NC, quale ufficiale Cadillac LMDh insieme a Ganassi non renderà difficoltosa la scelta degli eventuali rimpiazzi.
Il novero dei prototipi, oltre alle 6 DPi full-season, è completato dalle 4 LM P2, con Dwight Merriman e Ryan Dalziel chiamati al riscatto sui circuiti “di casa” dopo i problemi avuti a Le Mans.
L’equipaggio dell’ERA Motorsport è virtualmente tagliato fuori dalla lotta per il titolo di categoria, che al momento vede il PR1/Mathiasen di Mikkel Jensen e Ben Keating condurre con ben 58 punti di vantaggio sul WIN Autosport, nonostante i due successi di Daytona e Road America, avendo saltato il secondo round del Glen.
Tra le tre sole GTLM iscritte, la leadership di Antonio Garcia e Jordan Taylor, a podio anche sul Circuit de la Sarthe, non pare in discussione; discorso diverso invece per la piazza d’onore, dove la Porsche del WeatherTech Racing, ancora con Matt Campbell al fianco del patron Cooper MacNeil, grazie al successo ottenuto nell’ultimo round in Wisconsin si è avvicinato a sole 11 lunghezze dall’equipaggio della seconda C8.R.
Ben 13 infine le GTD, con la novità della seconda Aston Martin dello Heart of Racing per Ian James ed Alex Riberas, a dar man forte ai compagni di squadra Roman de Angelis e Ross Gunn, che inseguono da presso, a sole 18 lunghezze, i leader Bill Auberlen e Robbie Foley sulla BMW M6 GT3 del Turner Motorsport; più lontano l’equipaggio del Wright Motorsports, a -100, ma la folta partecipazione alla categoria lascia ancora ben aperta la porta ad eventuali intromissioni nella lotta per il vertice.
Sostituzione dell’ultimo momento in casa Compass Racing, dove Jacob Abel prenderà il posto di Ben Kingsley sulla Acura NSX GT3 Evo #76 al fianco di Mario Farnbacher. Dalla entry list manca la Lamborghini del GRT Grasser cosí come l’Audi dell’NTE; entrambe difficilmente torneranno in azione nel corso dell’anno se non forse nell’atto finale. Una nuova Mercedes però è attesa per il prossimo round di Long Beach: è quella della US RaceTronics di Steven Aghakhani e Jacob Eidson.
Le uniche modifiche al BoP riguardano proprio la vettura leader delle GTD, cui sarà concesso un litro in meno di carburante; per il resto, equivalenze invariate rispetto al precedente round di Road America.
In data odierna è stato infine ufficializzato l’accordo tra Dallara e BMW per lo sviluppo della nuova LMDh del marchio bavarese, che debutterà nel 2023. Nel quartier generale di Varano de’ Melegari l’Ing.Giampaolo Dallara ha rinnovato una partnership nata nel lontano 1977 col progetto M1 alla presenza, oltre che, per il costruttore emiliano, del CEO e GM Andrea Pontremoli e del recente “acquisto” Max Angelelli, dei boss BMW Markus Flasch, CEO BMW M GmbH, Mike Krack, Capo della BMW M Motorsport, e di Maurizio Leschiutta, responsabile del progetto LMDh.
La nuova BMW LMDh prenderà la pista nel corso del prossimo anno; ricordiamo che Dallara sarà fornitore anche della Cadillac per il suo nuovo prototipo.
L’azione in pista a Laguna Seca, che nelle ultime due edizioni ha visto altrettante vittorie delle Acura DPi, inizierà alle 7.30 PM ET di venerdí 10 settembre; qualifiche sabato 11 alle 4.05 PM ET e gara, della durata standard di 2 ore e 40’, a partire dalle 4.10 PM ET, corrispondenti alle 22.10 italiane, di domenica 12. Come sempre qualifiche e gara in diretta streaming gratuita sul sito IMSA www.imsa.com.
Piero Lonardo
Foto: IMSA, BMW