Come annunciato nelle scorse settimane, diffuso nella giornata statunitense di mercoledì a cura del presidente John Doonan il cosiddetto “State of the series”, vale a dire la presentazione annuale dei programmi delle serie IMSA ed in particolare del WeatherTech SportsCar Championship.
In prima battuta il calendario 2021, che dopo le vicissitudini legate al COVID dell’attuale stagione, è improntato verso il ritorno alla normalità. Si comincerà come sempre con la Rolex 24 at Daytona, il 28-31 gennaio prossimi, ma i test collettivi, la Roar Before the 24, come già reso noto in precedenza, verranno posticipati dalla prima settimana di gennaio a ridosso della gara, che sarà la prima ad ospitare le LM P3.
Come da insistenti rumors infatti, i prototipi entry level, già protagonisti della Prototype Challenge, saranno chiamati a rimpinguare la griglia che nella prossima stagione sappiamo perderà almeno quattro entry “di peso”, vale a dire le due Acura Penske DPi, con le ARX-05 destinate ad essere portate in pista da un’altra squadra, e le due Porsche North America, protagoniste in GTLM.
La schedule del prossimo anno si dipana poi quasi totalmente ricalcando quella prevista per l’attuale stagione, con la 2 ore di Sebring ricollocata a marzo prima di Long Beach e via così fino alla 24ma Petit Le Mans, in programma dal 6 al 9 ottobre 2021. Uniche novità, lo spostamento di Laguna Seca la settimana dopo Long Beach, e la data TBA tra maggio e giugno che verrà quasi certamente concretizzata col ritorno a Detroit Belle-Isle insieme all’IndyCar Series.
Niente da fare né per il “Roval” di Charlotte, che è atteso a ricevere la serie endurance a stelle e strisce ai primi di ottobre, né tantomeno, almeno per ora, per l’auspicata gara di durata sul tracciato interno di Indianapolis.
Tornando alla composizione della griglia, le LM P2 e le LM P3 saranno presenti, oltre alla partecipazione senza punteggio di Daytona, in sei venue, mentre le altre tre categorie, DPi, GTLM e GTD, in dieci; per queste ultime verrà riproposta anche la cosiddetta Sprint Cup, che consterà invece di otto appuntamenti. Le LM P2 potranno schierare anche un pilota platinum da affiancare al bronze driver obbligatorio.
Novità anche per quanto riguarda i punteggi, che verranno moltiplicati per 10, a partire da 350 punti al primo classificato di ogni categoria in luogo degli attuali 35, e a cui si aggiungeranno punti anche per le qualifiche, secondo l’attuale sistema (35, 32, 30 etc..).
Sempre relativamente alle qualifiche, rimarrà invariato il format delle categorie Pro, DPi e GTLM, ma cambierà quello delle categorie Pro-Am (LM P2, GTD e dal 2021, LM P3), che si svolgerà in due fasi: in un primo momento i piloti Am qualificheranno le vetture sullo schieramento, utilizzando un treno nuovo di pneumatici che verrà rimontato alla partenza, mentre i piloti professionisti in un secondo turno, sempre con gomme fresche, si disputeranno il punteggio riservato alle qualifiche.
Tante novità quindi, con un occhio al passato ed uno al futuro, per una stagione di chiara transizione, in attesa delle novità tecniche condivise con i vertici di WEC ed ACO. Al riguardo, nessuna indicazione riguardo l’auspicata partecipazione delle Hypercar già a partire da Daytona, né tantomeno sulle tempistiche relative all’introduzione delle nuove LMDh, che si sottiene ormai posticipata al 2023.
Piero Lonardo
Il calendario 2021 del WeatherTech SportsCar Championship
22-24 Gennaio – Roar Before Rolex 24 (DPi, LMP2, LMP3, GTLM, GTD)
28-31 gennaio — Rolex 24 at Daytona (DPi, GTLM, GTD, + LM P2 ed LM P3 senza punteggio)
17-20 Marzo — Mobil 1 Twelve Hours of Sebring (DPi, LMP2, LMP3, GTLM, GTD)
16-17 Aprile — Long Beach (DPi, GTLM, GTD)
23-25 Aprile — WeatherTech Raceway Laguna Seca (DPi, LMP2, GTLM, GTD)
14-16 Maggio — Mid-Ohio Sports Car Course (DPi, LMP3, GTD)
TBA — Detroit Belle Isle (DPi, LMP2, GTD*)
24-27 Giugno — Sahlen’s Six Hours of The Glen (DPi, LMP2, LMP3, GTLM, GTD)
2-4 Luglio — Canadian Tire Motorsport Park (DPi, LMP3, GTLM, GTD*)
16-17 Luglio — Lime Rock Park (GTLM, GTD)
6-8 Agosto — Road America (DPi, LMP2, LMP3, GTLM, GTD)
20-22 Agosto — Virginia International Raceway (GTLM, GTD)
6-9 Ottobre — Motul Petit Le Mans (DPi, LMP2, LMP3, GTLM, GTD)
* Gare Valide solo per la WeatherTech Sprint Cup, riservata alla GTD
Foto: Piero Lonardo