E’ sempre Porsche davanti a tutti anche nella quarta ed ultima sessione del prologo WEC. Come stamane, è la 963 #5 con Fred Makowiecki a precedere tutti nella lista dei tempi. Assenti le vetture che avevano partecipato alla prima sessione, tra cui le due Porsche Jota, il pilota francese ha abbassato notevolmente il proprio limite segnando un 1.40.404.

Non è riuscito il colpaccio alla Cadillac, che nel finale si è portata ad appena 54 millesimi dal battistrada con Alex Lynn, scalzando la prima delle tre Ferrari, la AF Corse #83 di Yifei Ye, piazzatosi a meno di 4 decimi; a seguire la #51 e la #50, staccate di mezzo secondo. Nello spazio del fatidico secondo invece, si prosegue con la seconda 963 ufficiale e le due Peugeot, che come in Bahrain lo scorso anno riescono a dire la loro.

Anche la Porsche Proton, seppure la più scevra di collaudi delle 963 private, riesce ad infilarsi nella top ten e a precedere le tre accoppiate di BMW, Toyota ed Alpine, con la Lamborghini che chiude il gruppo con 2” di gap dalla vetta.

Crediamo comunque che a partire da dopodomani con le prime libere della 1.812 km del Qatar, Toyota tornerà nuovamente ad eccellere, anche se forse non sarà cosí marcato il vantaggio nei confronti della concorrenza, Ferrari e Porsche in primis.

Anche tra le GT3 si rinnova al comando l’Aston Martin del D’Station, questa volta con il debuttante Erwan Bastard, autore di 1.54.778, 13 millesimi meglio del crono segnato al mattino dal teammate Marco Sorensen, precedendo di due decimi la Ferrari Vista AF Corse #54, che pure rinnova la piazza d’onore, stavolta con Francesco Castellacci.

Assenti Corvette, McLaren (proprietaria della migliore prestazione di questa due giorni) e Lamborghini, protagoniste del primo turno, chiude il podio virtuale la Lexus #78 con Kelvin van der Linde. Ancora problemi per le due Ford di Proton Competition, le due GT più acerbe del lotto, anche se una delle due Mustang riesce a scrollarsi da fanalino di coda.

L’unica interruzione di rilievo è avvenuta per il fuori pista in curva 15 della Porsche #6, con Kevin Estre alla guida. Qualche danno all’anteriore riparabile al volo e la 963 è tornata in pista poco più tardi.

Da segnalare invece una pioggia di penalità per track limits, di cui hanno fatto le spese praticamente tutte le vetture.

Terminato il Prologo, il programma ufficiale qui a Lusail proseguirà dopodomani giovedí 29 febbraio con le prime libere della 1.812 km del Qatar, alle 12.20 locali, le 10.20 nostrane.

Piero Lonardo

Foto: Piero Lonardo

I risultati della Session 4

Ancora una Porsche davanti nella Session 3 del Prologo del World Endurance Championship; questa volta però non si tratta di una 963 privata bensí della #5 del Team Penske, che con Fred Makowiecki ha fissato i cronometri sull’1.41.223 in una giornata soleggiata ma dalla temperatura accettabile.

Fino all’ultima mezz’ora erano però le Peugeot a dominare la scena, grazie a Stoffel Vandoorne, che segue ad appena 37 millesimi, e Jean-Eric Vergne. Entrambe le 9X8, teoricamente all’ultima apparizione con questa configurazione tecnica, sono state poi superate dalle Porsche, con Kevin Estre ad occupare il gradino basso del podio virtuale.

A seguire la Cadillac e la migliore delle Toyota col neoacquisto Nicky De Vries. Due delle tre Ferrari chiudono la top nine dietro la Porsche Jota #12. Tutte queste vetture sono racchiuse nello spazio di un solo secondo; fa eccezione la 499P #50 in P16 davanti alla Lamborghini, a 1”6 dal leader.

Solo 29 giri infine per la Porsche Proton, team che ha ritardato l’entrata in pista anche con le due nuove Ford Mustang. A chiudere la graduatoria delle LMH ancora una volta l’Isotta Fraschini, che ha comunque ridotto il gap dalla vetta a 3”.

Marco Sorensen guida invece la graduatoria delle LM GT3 (ricordiamo che da questa stagione le LM P2 saranno presenti solo a Le Mans) con l’Aston Martin del D’Station ed il tempo di 1.54.791, oltre un decimo meglio di Davide Rigon, che ancora una volta ha portato in alto la Ferrari #54 di Vista AF Corse. A seguire la Corvette di Dani Juncadella e la McLaren di Marino Sato.

Tre le interruzioni, le prime due per detriti, mentre l’Alpine #35 è stata la prima “vittima” del circuito, fermandosi senza più trazione in curva 5.

L’ultimo turno di questo Prologo, ancora della durata di 3 ore, a partire dalle 14.00 locali (+2 rispetto all’Italia), protagoniste le 38 vetture che non hanno partecipato alla Session 1.

Piero Lonardo

Foto: Piero Lonardo

I risultati della Session 3

Le Porsche Jota, che avevano dominato la prima sessione di questo tribolato Prologo WEC in Qatar, si impongono anche a ranghi completi nel secondo turno grazie a Callum Ilott, autore di 1.40.541. Tra l’ex-FDA e l’altra 963 del campione del mondo di F1 2009, Jenson Button, si infila la Ferrari #50, a poco più di un decimo grazie ad Antonio Fuoco.

A seguire le altre due 499P di Antonio Giovinazzi e Yifei Ye prendono a sandwich l’unica Cadillac con Earl Bamber. Tutte e sei queste Hypercar sono comprese nell’ambito di un secondo.

Solo P13 e P16 invece per le due Toyota campioni in carica, anche se sappiamo che il Prologo per il costruttore giapponese rappresenta solo un ulteriore occasione di test. Deludono invece le due Alpine, fanalini di coda insieme alla Isotta Fraschini, distaccate rispettivamente di 2”5 e 3”7.

Tra le GT3, di profila un confronto assai ravvicinato tra praticamente tutte le marche. A spuntarla anche in questo turno è la McLaren #59 di United Autosports con Gregoire Saucy ed il tempo di 1.54.480 su Davide Rigon e la Ferrari 296 Vista AF Corse #54. Esteban Masson chiude il podio virtuale con la Lexus di Akkodis ASP #87, tutti racchiusi nello spazio di un decimo.

Chiudono la graduatoria le due Ford Mustang di Proton Competition, le ultime vetture peraltro ad essere completate, entrate in pista solo a sessione avanzata.

La sessione è stata interrotta inizialmente per un problema tecnico alla Ferrari #54, poi intorno alla metà delle cinque ore previste, a causa della Porsche Proton LMDh, ferma nella ghiaia in curva 2, infine a causa di un gatto apparso in curva 10. Da segnalare anche un contatto tra le Peugeot #94 e la McLaren #95; entrambe le macchine sono ritornate in pista, anche se la GT di United Autosports ha chiuso i propri compiti dopo appena 2 ore.

Durante la sessione la direzione gara ha approfittato per sperimentare la Virtual Safety Car, poi sostituita dalla vettura di servizio, dietro alla quale si è trovata anche l’occasione per una prova di pass around.

Domani a Lusail si riprende alle ore 10.00 per la session 3, mentre la quarta ed ultima sessione, in programma dalle 14.00 alle 17.00, sempre locali, vedrà in azione tutte le macchine non impegnate nel primo turno.

Piero Lonardo

Foto: Piero Lonardo

I risultati della Session 2

Le due Porsche Jota concludono al comando la Session 1 del Prologo WEC in Qatar, un turno disertato da tre quarti del parco vetture. La possibilità fornita dagli organizzatori di effettuare in alternativa la sessione di apertura o quella di chiusura di domani pomeriggio ha fatto optare la maggior parte dei team per quest’ultima ipotesi.

Norman Nato risulta accreditato di 1.41.822, 1”4 meglio di Jenson Button con la Porsche 963 gemella, mentre la Isotta Fraschini, unica altra LMH iscritta alla sessione, inizialmente si è limitata a tre in&out con Jean-Karl Vernay al volante, per poi rientrare nel finale di sessione e chiudere a quasi 4” dal leader.

Da segnalare che il team meneghino aveva richiesto di inserire il nome Duqueine nella denominazione ufficiale, richiesta che è stata però respinta a termini di regolamento.

Tre team invece impegnati in GT3: United Autosports, Iron Lynx/Iron Dames e TF Sport. E’ una delle due McLaren a terminare al top, la #59 con Nicolas Costa alla guida. Il pilota brasiliano, autore di 1.56.583, precede di appena 51 millesimi la Corvette di Charlie Eastwood. Più distanti invece le altre quattro vetture impegnate in pista.

L’appuntamento con la prima sessione a ranghi completi a Lusail è per le ore 18.00 locali (+2 dall’Italia), con termine alle 23.00.

Piero Lonardo

Foto: Piero Lonardo

I risultati della Session 1

Finalmente uno spiraglio di luce in Qatar, sede dell’apertura della 12ma stagione del FIA WEC. Le vetture e le attrezzature mancanti sono finalmente pervenute in circuito tra ieri sera e stamane grazie allo sforzo di una cinquantina di TIR che hanno trasportato i materiali dal porto di Jeddah a Lusail.

Le squadre hanno quindi potuto iniziare il set-up di box e macchine, originariamente previsto da timetable a partire da giovedí, mentre gli addetti della serie hanno potuto cominciare anche le attività di verifica delle prime vetture, con Toyota, Peugeot e Corvette, tra le poche già abili e arruolate, in testa.

Nonostante ciò l’organizzazione ha ritenuto di variare ulteriormente la schedule del Prologo, modificandone leggermente gli orari, cominciando dallo start della Session 1, ora previsto alle 14.00 locali di domani, lunedí 25 febbraio, e ripristinando una quarta sessione martedí 26. Il primo e l’ultimo turno sono da ritenersi opzionali fra loro per ogni competitor.

Quest’oggi spazio anche al track walk, che ha visto coinvolto anche una delle star più attese, la leggenda della MotoGP Valentino Rossi.

Il programma, ora quasi certamente definitivo, del Prologo WEC del Qatar:

Lunedí 26 febbraio:

14.00-17.00 : Session 1 (alternativa a Session 4)

18.00-23.00 : Session 2

Martedí 27 febbraio:

10.00-13.00 : Session 3

14.00-17.00 : Session 4 (alternativa a Session 1)

Piero Lonardo

Foto: Piero Lonardo

Purtroppo questo Prologo della Season 12 del World Endurance Championship fatica ancora a prendere il via. Di poche ore fa la notizia dell’ulteriore spostamento delle attività in pista, nonostante l’arrivo dei primi container, giunti via terra da Jeddah a causa dei problemi di sicurezza nell’attraversamento dello stretto di Djibouti.

Il programma iniziale infatti prevedeva l’arrivo di quanto spedito a suo tempo via nave direttamente a Doha, ma – come riferitoci in circuito già l’altro ieri e commentato sulle pagine amiche di Pelle Motorsport – è stata ferma al porto di Jeddah per motivi di dogana e per organizzare il trasporto, non semplice, di oltre 50 TIR con un itinerario di circa 22 ore per attraversare trasversalmente la penisola arabica.

All’appello mancherebbero ancora svariate GT3: Ferrari, BMW, Lexus, Aston Martin, una Lamborghini, una Ford, una Porsche, più la Cadillac hypercar, insieme però a gran parte dell’attrezzatura, cosí da rendere impossibile il set-up anche di alcune altre vetture già presenti in circuito.

I meccanici dei team erano stati preallertati della possibilità di dover lavorare per tutta la notte, ma nella serata odierna la situazione non pareva variata più di tanto, e pertanto anche la nuova schedule potrebbe facilmente essere passibile di ulteriori rinviii.

Questo l’attuale programma del Prologo WEC del Qatar:

Lunedí 26 febbraio:

12.00-17.00 : Session 1

18.00-23.00 : Session 2

Martedí 27 febbraio:

09.00-12.00 : Session 3

Piero Lonardo

Foto: Piero Lonardo

Pervenuto poco fa il comunicato ufficiale del FIA WEC che annuncia il posticipo del Prologo stagionale in Qatar.

Invece di sabato 24 e domenica 25 febbraio, come a suo tempo previsto, una nota inviata ai team indicava, come da noi riportato nel pomeriggio di ieri, la possibilità di un posticipo di sole 24 ore. La nuova schedule riporta invece tre sessioni lunedí 26 e la quarta martedí 27.

Il cambio di programma è ovviamente dovuto alle attuali difficoltà nel commercio internazionale riferite al Canale di Suez ed al Mar Rosso.

Non sono previste invece modifiche riguardo la schedule della 1.812 km del Qatar, le cui attività si svilupperanno a partire da giovedí 29 fino allo start della gara alle 11 locali di sabato 2 marzo.

Lunedí 26 febbraio:

08.30-12.00 : Session 1

14.00-17.00 : Session 2

18.30-22.00 : Session 3

Martedí 27 febbraio:

09.00-13.00 : Session 4

Piero Lonardo

Foto: FIA WEC

Le difficoltà nel traffico internazionale di merci colpiscono anche l’apertura del World Endurance Championship in Qatar.

Il Prologo, che doveva svilupparsi tra sabato 24 e domenica 25 febbraio, da fonti già presenti in circuito, verrà spostato di 24 ore per permettere a tutte le vetture e alle relative attrezzature di raggiungere in tempo il circuito di Lusail.

All’appello infatti mancherebbero ancora diverse vetture, gran parte delle GT3 più la Cadillac hypercar, che sono state veicolate via terra da Jeddah per evitare i problemi nell’attraversare il Mar Rosso, situazione che ha già portato al recente posticipo della 24H di Dubai Hankook.

La nuova schedule del Prologo, in attesa di un comunicato ufficiale del FIA WEC, dovrebbe essere la seguente (orario locale):

Domenica 25 febbraio:

17.00-22.00 : Session 1

Lunedí 26 febbraio:

09.00-12.00 : Session 2

14.00-17.00 : Session 3

19.00-22.00 : Session 4

Piero Lonardo

Foto: Pirelli

Uno dei compiti più difficili per gli organizzatori del FIA WEC è sicuramente la definizione del Balance of Performance: nel season opener in Qatar saranno tante le nuove hypercar da gestire, cui si aggiunge il debutto delle LM GT3.

Tra le 9 LMH è la Toyota GR010-Hybrid la più pesante con 1.089 kg, 9 in più rispetto all’ultima gara del 2023 in Bahrain. Ridotta anche la potenza massima oltre i 210 kmh da 514 a 510 kW ma incrementata l’energia massima per stint da 906 a 914 MJ.

Le Ferrari 499P per contro, correranno sempre con 1.075 kg, ma sconteranno una leggera riduzione di potenza massima da 505 a 503 kW e di incremento di energia massima per stint a 902 MJ.

La Toyota è anche la più pesante, mentre la più leggera è la Peugeot con 1.030 kg a vuoto; alle due 9X8, ancora ricordiamo in configurazione tecnica 2023, è stato nuovamente aumentato il limite di full deploy della velocità a 150 kmh, contro i 190 kmh mantenuti per Toyota e Ferrari e assegnati anche alla new entry Isotta Fraschini, che godrà dei valori più alti in potenza massima (514 kW) e di energia massima per stint (917 MJ).

Pesantemente penalizzate invece le rinnovate Porsche, il cui peso minimo è stato nuovamente innalzato di 2 kg dopo il calo in Bahrain (ora quindi 1.048 kg a vuoto), ma soprattutto è stata ridotta drasticamente la potenza massima per stint (da 514 a 505 kW) e l’energia massima per stint (da 908 a 900 MJ). Riduzione anche per Cadillac, che ora correrà con 1.032 kg di peso, 499 kW di potenza massima e 890 MJ di energia massima per stint.

Le equivalenze dei ben 9 modelli di LM GT3 evidenziano una differenza di peso contenuta tra i 30 kg che separano le più pesanti Lexus (1.345 kg) dalle Porsche (1.315 kg).

Difficile definire la potenza massima, dato che il valore viene espresso in parametri relativi all’omologazione del modello GT3, ma viene definito invece, oltre all’incidenza massima dell’ala posteriore (quella minima viene fatta risalire alla fiche di omologazione) il valore di energia massima per stint. I relativi valori vanno dai 676 MJ delle Lamborghini ai 696 MJ concessi alle Mustang.

Separatamente infine sono state confermate in modo identico al 2023 le specifiche delle LM P2 che correranno a Le Mans.

Piero Lonardo

Foto: Foto MorAle