Saranno ben 72 le vetture presenti all’edizione 2023 della CrowdStrike 24h di Spa-Francorchamps, evento principale del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS e dell’Intercontinental GT Challenge Powered by Pirelli. La manifestazione si terrà la prima domenica di luglio, pertanto quasi un mese prima del consueto fine mese.

SRO ha abbattuto ogni primato: sono ben otto i costruttori rappresentati nelle classi PRO, Pro-Am, Gold, Silver e Bronze e ben 14 nazioni sono presenti tra i team che hanno aderito al mitico evento belga, corsa che a differenza del GTWC Europe Endurance vedrà ai nastri di partenza anche Aston Martin in Silver Cup.

BMW e Mercedes sono i brand più presenti in PRO, il marchio di Stoccarda è il più gettonato all’interno della griglia di partenza, con AMG che tenterà di confermarsi al vertice dopo aver conquistato l’edizione 2022 con Raffaele Marciello, Jules Gounon e Daniel Juncadella (Akkodis ASP). Ferrari sarà presente con quattro equipaggi gestiti da AF Corse, due Pro e due Bronze.

Stéphane Ratel, fondatore e CEO di SRO Motorsports Group: “È con grande orgoglio e umiltà che presentiamo questo eccezionale elenco di iscritti per la 75ma edizione della CrowdStrike 24 Hours of Spa. Un campo di 72 auto con otto marchi riflette non solo lo status leggendario dell’evento, ma anche il duro lavoro che è stato investito per il suo continuo successo. Non vediamo l’ora di accogliere le squadre e tutti i tifosi in pista”.

Nel frattempo sono stati rivelati altri due equipaggi in vista del season opener di Monza di fine aprile. Walkenhorst Motorsport schiererà tra i Bronze Anders Buchardt, James Kell e Thomas Neubauer su una delle sue due BMW M4 GT3, in attesa dell’equipaggio Pro.

Pure Rxing dal canto suo ha annunciato Klaus Bachler, Joel Sturm ed Alex Malyhin, i quali si alterneranno nelle prove di durata in Bronze Cup. Quest’ultimo è atteso anche nella Sprint Cup in compagnia del turco Ayhancan Güven, ricordiamo impegnato anche nel DTM.

Luca Pellegrini

Foto: Marco Losi

L’entry list della 24 Ore di Spa 

Theeba Motorsport ha completato l’equipaggio che parteciperà alla stagione 2023 del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS. La compagine araba, al debutto nella categoria dopo aver gareggiato nell’International GT Open, si impegnerà full-time con una Mercedes AMG GT3 nella categoria Bronze Cup.

Reema Juffali, fondatrice e numero uno della squadra, si alternerà al volante con Ralf Aron, pilota estone che negli ultimi anni è stato protagonista in monoposto. La coppia accoglierà l’elvetico Alain Valente nelle cinque competizioni di durata che inizieranno come noto a Monza a fine aprile.

Juffali, presente al Paul Ricard nei test ufficiali con Valente, ha riportato in una nota: “Sono entusiasta di correre nel Fanatec GT World Challenge Europe con Ralf e Alain. Siamo una realtà giovane, ma sono molto soddisfatta del lavoro che abbiamo svolto durante l’inverno”.

Lorenzo Patrese e Pietro Delli Guanti sono invece attesi con Tresor Attempto Racing: al binomio, che gareggerà in Silver Cup, si affiancherà nelle competizioni di durata il tedesco Alex Aka.

Patrese, al via per il secondo anno consecutivo nella serie organizzata da SRO, si concentrerà con Aka anche nella Sprint Cup che inizierà nel mese di maggio ai Brands Hatch.

L’ex protagonista della F4 tricolore continua pertanto con Audi, mentre per Delli Guanti si tratterà di un vero e proprio debutto a tempo pieno dopo aver corso due eventi della Porsche Carrera Cup Italia 2022 (Dinamic Motorsport) e la 12h del Golfo (Tresor Attempto Racing).

Novità anche da GetSpeed. La compagine tedesca ha deciso di puntare alla Bronze Cup con Patrick Assenheimer/Alex Peroni/Florian Scholze. Il tridente si unisce ai già confermati Lance Bergstein/Zdenek Chovanec/Aaron Walker #2 e soprattutto a Luca Stolz/Maro Engel/Fabian Schiller #777, rispettivamente al via nelle classi Bronze e PRO.

Tresor Competition e Orange 1 dal canto loro uniscono le forze: una vettura sarà al via in Endurance ed in Sprint Cup nella classe regina, e nel tridente ci sarà anche il nostro Mattia Drudi.

Il romagnolo si alternerà con l’elvetico Ricardo Feller in tutte le sfide da Monza a Zandvoort, mentre il tedesco Dennis Marschall si unirà per le sole gare di durata. Attempto Racing GmbH fornirà la gestione tecnica della vettura #40, regolarmente presente ai recenti test del Paul Ricard.

Non è mancato il parere di Ferdinando Geri, team principal: “Siamo lieti di annunciare la partnership con Orange1 Holding per il 2023. Grazie all’esperienza di Attempto Racing GmbH nella gestione della vettura e al grande talento di tutti e tre i piloti, sono sicuro che otterremo grandi risultati”.

Infine, anche VSR ha presentato la sua squadra per la Sprint Cup. Tre Lamborghini verranno portate in azione dal team tricolore che nel 2022 aveva corso in Endurance Cup dopo aver primeggiato nell’anno precedente nell’International GT Open.

Spicca tra i PRO il binomio formato da Frank Perera e Jordan Pepper. I due si alterneranno a bordo dell’Huracan GT3 EVO2 #60, numero che celebra i sessant’anni del brand di Sant’Agata Bolognese. Il nipponico Yuki Nemoto e l’elvetico Rolf Ineichen sono invece attesi sulla seconda vettura, mentre sulla terza sarà presente il binomio formato da Baptiste Moulin e Marcus Paverud. Queste due ultime coppie si impegneranno in Silver Cup.

Luca Pellegrini

Foto: GTWC Europe, Roberto Beretta

Mercedes si conferma al top al termine della quarta ed ultima sessione di test del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS in quel del Paul Ricard.

Luca Stolz, con l’auto #777 dell’AMG Team Al Manar by GetSpeed che guiderà insieme a Fabian Schiller e Maro Engel, ha stabilito il giro più veloce in 1.53.423, pur non scalzando la migliore prestazione segnata in mattinata da Thomas Drouet con l’altra AMG GT3 #88 di Akkodis ASP , macchina che nel pomeriggio si è comunque piazzata al secondo posto in graduatoria con 151 millesimi di distacco.

I francesi di CSA Racing (Audi #888) hanno preceduto Manthey Racing, presente ai test solamente col solo austriaco Klaus Bachler per un test relativo al Balance of Performance. WRT invece, ha disputato l’intero day-2 con una compagine differente rispetto alla giornata di ieri in cui è stato presente anche Valentino Rossi.

Diffuse anche le entry list stagionali del Fanatec GTWC Europe, con un numero record di vetture, 40, a disputare la Sprint Cup, mentre 56 equipaggi sono confermati per la Endurance Cup.

Ora il GTWC Europe si prenderà una piccola pausa. Molte compagini hanno confermato di aver intenzione di recarsi anche nel Bel Paese per svolgere dei test in vista del debutto stagionale che come noto avverrà a fine aprile a Monza con una sfida indetta sulla distanza delle tre ore valida per la Endurance Cup.

Luca Pellegrini

Foto: GTWC

Mercedes davanti nella terza sessione di test del Paul Ricard del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS. L’AMG GT3 #88  di Akkodis ASP che nell’Endurance Cup sarà affidata a Timur Boguslavskiy/Raffaele Marciello/Jules Gounon ha siglato il best crono con 1.52.701.

Seconda piazza per l’altra Mercedes #57 del Winward Racing, davanti al Boutsen Marc VDS (Audi #17), AMG Team Al Manar #777 (Mercedes) e Comtoyou (Audi #11). Quest’ultima squadra é al debutto tra le GT3 é  si è mostrata subito molto competitiva primeggiando la classifica di ieri.

Bella inoltre l’iniziativa di ritrarre, in occasione della festa della donna, le rappresentanti del gentil sesso impegnate in pista.

Luca Pellegrini

Foto: GTWC

Audi si conferma con Tresor Attempto Racing al termine della prima giornata di test al Paul Ricard del Fanatec GT World Challenge Powered by AWS. La casa dei quattro cerchi, dopo aver imposto il ritmo al mattino con Comtoyou Racing, bissa anche nel pomeriggio con l’auto #40, che ferma il cronometro sull’ 1.53.726.

Mercedes dal canto suo si piazza anch’essa nella parte alta della graduatoria insieme a BMW, rispettivamente in seconda ed in terza posizione con Akkodis ASP #88 e ROWE Racing #988. Quarto tempo per GetSpeed con l’AMG GT3 #777, vettura che nell’Endurance Cup verrà affidata a Fabian Schiller/Luca Stolz/Maro Engel.

Appuntamento a domani per una nuova intensa giornata di test in quel di Le Castellet.

Luca Pellegrini

Foto: GTWC, GetSpeed

Audi detta il ritmo al Paul Ricard al temine della prima sessione di test del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS. Comtoyou Racing #11, team nuovo al via della serie, ha registrato il miglior tempo in 1.53.294 con 15 millesimi di scarto su Sainteloc Junior Team #25 (Audi).

ROWE Racing #998 (BMW), Akkodis ASP #88 (Mercedes), CSA Racing #888 (Audi) e la seconda AMG di Akkodis ASP #87 inseguono nell’ordine al termine di una mattinata che ha visto prendere la pista tutte le 48 auto iscritte.

Tra le novità più attese,  le tre Lamborghini di Iron Lynx, che proprio ieri ha confermato i programmi nella serie SRO.  Saranno tre le Huracàn GT3 Evo2 schierate in Endurance Cup, con Mirko Bortolotti, Andrea Caldarelli e Jordan Pepper che si alterneranno al volante della classe PRO, mentre Rahel Frey, Michelle Gatting e Sarah Bovy si ripeteranno nella Bronze Cup (PRO-Am) dopo aver sfiorato il titolo tra i Gold. Interessante anche il terzo equipaggio, impegnato in Silver Cup con  Leonardo Pulcini, Rolf Ineichen e Michele Beretta.

Luca Pellegrini

Foto: GTWC

Pioggia di annunci in vista dei test collettivi SRO, che si terranno come di consueto al Circuit Paul Ricard, nelle giornate di martedì 7 e mercoledì 8 marzo.

Si inizia con un nuovo impegno per CLRT; la squadra gestita da Côme Ledogar si appresta infatti al debutto a tempo pieno tra le GT3 e nel Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS con una nuova Porsche 911 GT3-R (992) iscritta in Bronze Cup.

La compagine che ha primeggiato nelle ultime due edizioni della Porsche Carrera Cup France con Marvin Klein proporrà Clément Mateu, Steven Palette e Fred Makowiecki, quest’ultimo al ritorno nelle gare SRO, sull’auto #44 nelle gare dell’Endurance Cup, mentre nella Sprint Cup Palette sarà in compagnia di Stéphane Denoual.

Saranno invece Dennis Olsen, Thomas Preining e Laurin Heinrich i protagonisti dell’Endurance Cup tra i PRO per Rutronik Racing.

I tre hanno già impegni paralleli nel DTM; Heinrich, campione in carica della Porsche Carrera Cup Deutschland e al debutto nelle serie SRO, sarà schierato in quella serie dal KÜS Team Bernhard.

Di grande interesse anche il ritorno di Barwell Motorsport. La compagine britannica, iscritta in classe PRO-Am (Bronze Cup) dell’Endurance Cup, si impegnerà con Lamborghini su più fronti, oltre all’impegno nella categoria continentale ci sarà infatti anche la presenza nell’Intelligent Money British GT Championship .

I piloti designati saranno Rob Collard, Adam Balon e Dennis Lind, protagonisti assoluti proprio delle ultime tre edizioni del British GT, si alterneranno al volante della nuova Lamborghini Huracan GT3 EVO2.

Si prosegue con Saintéloc Junior Team, che proseguirà la collaborazione con Audi anche nel 2023.

Nell’Endurance Cup, la R8 LMS GT3  #25 presenterà l’esperienza di Patric Niederhauser e Christopher Mies, affiancati del neoacquisto tra i factory driver della casa dei quattro cerchi, Simon Gachet.

Il secondo equipaggio invece, responsabile della #26, sarà composto da Erwan Bastard, Grégoire Demoustier, e Paul Evrard, i quali competeranno nella Silver Cup in Endurance Cup.

Gli stessi sei driver si divideranno su tre vetture nelle gare della Sprint Cup. Niederhauser e Bastard condivideranno l’Audi #25 (Pro), mentre Gachet farà coppia con Evrard nella #26 in Gold Cup ed infine Mies e Demoustier si cimenteranno con la #27 pure tra le Pro.

Garage 59  torna tra i PRO nel Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS 2023. La formazione, legata a McLaren, è attesa ad un nuovo impegno con Benjamin Goethe, Nicolai Kjærgaard e Marvin Kirchhöfer.

I primi due parteciperanno anche alla Sprint Cup, mentre Miguel Ramos ed Henrique Chaves si impegneranno in Bronze Cup (PRO-AM) su una seconda vettura, e ritroveranno Louis Prette nelle sfide di durata.

In questa classe attenzione anche a Chris Froggatt, Jonathan Hui e Eddie Cheever III, iscritti con Sky Tempesta Racing. Nuovo impegno quindi per la realtà britannica che dopo Ferrari e Mercedes ha scelto McLaren per il campionato che si inaugurerà ufficialmente a Monza ad aprile.

Luca Pellegrini

Foto: CLRT, GTWC, Alberto Manganaro

ROWE Racing conferma la partecipazione al Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS con due BMW M4 GT3. La compagine tedesca si impegnerà in tutte le cinque sfide dell’Endurance Cup con due equipaggi.

Philipp Eng, Nick Yelloly e Marco Wittmann sono attesi a bordo dell’auto #98, mentre sulla gemella #998 sono stati confermati i giovani Dan Harper, Max Hesse e Neil Verhagen. Tutti e tre sono diventati piloti ufficiali del brand bavarese dopo qualche stagione come Junior.

Hans-Peter Naundorf (Team Principal ROWE Racing) ha riportato in una nota: “Rowe Racing e BMW M Motorsport sono una combinazione vincente da sette anni. Un pezzo importante del puzzle in questo successo è la continuità, motivo per cui è ottimo per entrambe le parti che siamo in grado di proseguire la nostra collaborazione. Vogliamo andare in attacco alla GT World Challenge Europe quest’anno, il livello dei partecipanti è altissimo”.

ROWE Racing aveva portato al debutto la BMW M4 GT3 nel GTWC Europe nella passata stagione. La situazione sarà completamente differente nel 2023 vista la conferma di due unità per Walkenhorst Motorsport e di ben quattro auto per WRT (di cui due in PRO).

Winward Racing dal canto suo raddoppia il proprio programma nel Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS in Gold Cup.

Russell Ward, Philip Ellis e Indy Dontje, tridente che abbiamo già visto in azione anche nell’IMSA WeatherTech SportsCar Championship in GTD, sono attesi a bordo della vettura #57, mentre David Schumacher, Marius Zug e Miklas Born divideranno l’abitacolo della gemella #157.

Debutto assoluto per il figlio di Ralf Schumacher nel GTWC Europe, il giovane tedesco correrà contestualmente anche nel DTM con lo stesso team per il secondo anno consecutivo. Menzione d’onore anche per Zug, 20enne bavarese che nel 2022 ha corso nell’Endurance Cup e nel DTM con Attempo Racing (Audi).

Un’altra realtà di ritorno nella serie di durata SRO é Parker Racing, che proporrà una nuova Porsche 992 per Derek Pierce, portabandiera nel 2016, 2018 e 2019, che verrà affiancato in Bronze Cup da Andy Meyrick e Kiern Jewiss. Meyrick lo ricordiamo al volante delle Bentley, con le quali ha riportato un paio di successi assoluti. Jewiss dal canto suo dopo il successo nella British F4 nel 2018 é passato alle ruote coperte, aggiudicandosi il titolo nella Porsche Carrera Cup GB nella scorsa stagione, sempre col Team Parker. 

Infine, anche Centri Porsche Ticino schiererà una vettura nel Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS. La realtà elvetica, grazie ad una collaborazione con Car Collection, porterà una 911 GT3 R (992) in tutti gli eventi dell’Endurance Cup da Monza a Barcellona.

Niki Leutwiler, Ivan Jacoma ed Alex Fontana sono attesi a tempo pieno nella categoria PRO-Am. Leutwiler approda nel campionato gestito da SRO dopo aver corso nella passata stagione con Project 1 nel FIA WEC, mentre gli altri due hanno militato nel GT4 Europe 2022 ottenendo il quarto posto finale in classe PRO-Am.

Luca Pellegrini

Foto: ROWE,  Winward Racing, GTWC, Centri Porsche Ticino

WRT ha completato la squadra per la stagione 2023 per il Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS: verranno schierate due altre BMW M4 GT3 , oltre alle due auto PRO  già annunciate nelle scorse settimane ed assegnate rispettivamente a Sheldon van der Linde/Dries Vanthoor/Charles Weerts #32 e ad  Augusto Farfus / Maxime Martin/ Valentino Rossi #46.

Nelle gare Sprint avremo una terza BMW iscritta in PRO per Jean-Baptiste Simmenauer/Thomas Neubauer ed una in Gold con Niklas Krütten/Calan Williams, mentre nell’Endurance Cup ritroveremo Adam Carroll/Lewis Proctor /Tim Whale  (Bronze) e Niklas Krütten /Jean-Baptiste Simmenauer/Calan Williams (Gold).

Il Team Principal Vincent Vosse ha così rilasciato in merito: “Combatteremo in diverse classi e siamo pronti per dare battaglia contro degli equipaggi molto forti, e come sempre abbiamo mescolato gioventù ed esperienza. La nostra avventura sta per iniziare con i test del Paul Ricard che si svolgeranno settimana prossima”.

Come accaduto negli ultimi anni infatti sarà l’impianto transalpino ad ospitare i test collettivi dal 7 all’8 marzo. Per le gare invece ricordiamo che dovremo attendere il 23 aprile per l’Endurance Cup a Monza e addirittura il 13-14 maggio per l’opening round della Sprint Cup di Brands Hatch.

Luca Pellegrini

Foto: WRT

Nova Race correrà con due Honda NSX GT3 nel Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Sprint Cup. La struttura di Luca Magnoni si prepara al debutto nel campionato di SRO che inizierà da maggio in Inghilterra in quel di Brands Hatch.

Jacopo Guidetti/Leonardo Moncini, campioni italiani sprint in carica ed Erwin Zanotti/Luca Di Fabio si alterneranno al volante a tempo pieno: entrambi gli equipaggi gareggeranno in Silver Cup nelle cinque competizioni in programma.

Per Honda peraltro si tratta del ritorno nel GTWC Europe. L’ultima apparizione fu infatti a Spa-Francorchamps in occasione della 24 ore del 2020. Discorso differente invece per quanto riguarda la Sprint Cup: il marchio nipponico non ha mai presenziato in questo specifico campionato, che nella scorsa stagione ha visto trionfare la Ferrari di AF Corse.

Luca Pellegrini

Foto: Nova Race