BMW passa al comando delle operazioni dopo 6 ore di gara nella CrowdStrike 24h Spa, terza tappa del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Endurance Cup. Ad un quarto di gara la M4 GT3 #32 del WRT di Charles Weerts precede l’Audi #17 di Luca Engstler e Raffaele Marciello con la Mercedes #88  di Akkodis ASP.

Il recap delle ultime ore

Nicki Thiim (Audi Scherer Sport PHX #17) ha continuato a condurre davanti a Kevin Estre (Porsche EMA Manthey #92), rallentato ai box dalla preannunciata penalità di 10″ per aver colpito alla Source la Ferrari 296 GT3 di ST Racing w/Rinaldi Racing. Le due vetture di testa hanno mantenuto un buon margine sull’Audi #40 di Tresor Orange 1 e sulla BMW #32 di WRT.

Estre ha in seguito iniziato ad attaccare Thiim ed il duello tra i due ex-campioni WEC GTE-Pro si è protratto sino alla successiva sosta ai box, con Luca Engstler e Julien Andlauer ai posti di guida.

La battaglia è continuata con questi nuovi protagonisti sino al calare del sole, allorquando Andlauer riusciva a prendere la posizione nel traffico ai danni dell’Audi #17; il duello per la leadership ha permesso di rientrare in lotta anche alla BMW #32 di WRT, affidata ora a Charles Weerts, che a sua volta precede Ricardo Feller (Audi Sport Team Tresor Orange 1 #40) e Neil Verhagen (ROWE Racing #998/BMW).

Weerts è riuscito in seguito ad avere la meglio sui due, ottenendo il comando della corsa sorpassando Engstler alla Bruxelles.

Da segnalare  una serie di sanzioni per track limits, che hanno coinvolto la BMW WRT #46, La Mercedes AMG Team GruppeM #999 e la Ferrari AF Corse #51.

Audi al comando dopo le prime tre ore della CrowdStrike 24h Spa, evento principale del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS. Kelvin van der Linde/Luca Engstler/Nicki Thiim (Scherer Sport PHX #17) precede la Porsche #92 di EMA Manthey di Laurens Vanthoor/Julien Andlauer/Kevin Estre. P3 per l’altra R8 LMS GT3 di  Mattia Drudi/Ricardo Feller/Dennis Marschall  (Audi Sport Tresor Orange1  #40)

Il recap delle prime ore

La corsa, dopo le forti piogge della mattinata che purtroppo sono state il trigger del tragico incidente in F.Regional, si è aperta in regime di Safety Car. La vettura di sicurezza è stata protagonista per diversi minuti, ed i commissari sono stati subito chiamati ad intervenire in seguito ad un impatto da parte della Porsche #132 di GMG Racing by Car Collection Motorsport. In molti hanno approfittato del prolungamento della bandiera gialla per fermarsi ai box e mettere le gomme slick, tra queste segnaliamo la Lamborghini #63 di Iron Lynx, la Ferrari #71 di AF Corse e la Mercedes #999 di GruppeM Racing.

Dopo circa 20′ la 24 Ore ha finalmente preso vita con Matteo Cairoli che ha allungato subito sulla concorrenza. Il comasco di Huber Motorsport #20 ha fatto la differenza con la propria Porsche iscritta ricordiamo in Bronze Cup, davanti ad Alessio Rovera (AF Corse – Francorchamps Motors/Ferrari  #51) e a Joel Sturm (Pure Rxcing #911/Porsche).

Al termine della prima ora, prima sosta per tutti i protagonisti: Jordan Pepper #63 ha preso momentaneamente la vetta del gruppo davanti a Maro Engel #999 e a Daniel Serra #71. Quarta piazza per Jannes Fittje #20, che ha preso il volante dal polesitter Matteo Cairoli.

Il primo vero colpo di scena è arrivato dopo circa 90′, per un problema alla Lamborghini #63 di Iron Lynx. Gli uomini del brand di Sant’Agata hanno riportato nei box l’Huracan GT3, subito in difficoltà a seguito di un danno ai freni.

Il secondo stint ha visto subito all’assalto Alessio Rovera, che non ha avuto problemi a superare Fittje. La Porsche #20 ha dovuto cedere il passo, ed il leader della categoria Bronze Cup dovrà presto cedere il passo anche a Mattia Drudi, con l’Audi Sport Team Tresor #40.

Rovera tenterà di allungare, ma la sua leadership subirà uno stop al termine della seconda ora di gara per una foratura. Drudi diventerà automaticamente leader davanti all’Audi di Kelvin van der Linde ( Scherer Sport PHX #17) e alla Porsche #92 di Laurens Vanthoor (EMA Manthey). Il belga è tallonato per il podio provvisorio da Henrique Chaves (Garage 59 #188/McLaren), nuovo padrone della Bronze Cup dopo una sanzione per un’infrazione ai box per la Porsche #20 di Huber Motorsport mattatrice delle fasi iniziali.

A 21h50 dalla conclusione è arrivata la prima neutralizzazione della prova con una FCY generata da un testacoda nel cuore del secondo settore da parte della Mercedes #57 di Winward Racing affidata a Indy Dontje.

Molti protagonisti hanno approfittato per fermarsi nuovamente ai box, ma l’Audi #40 di Tresor Orange 1 ha mantenuto il controllo delle operazioni davanti al R8 GT3 #17 di  Scherer Sport PHX ed alla McLaren #188 di Garage 59. Quarto posto per la Porsche #92 di EMA Manthey sulla Mercedes #88 di Akkodis ASP.

La green flag è tornata dopo circa 15′, e Dennis Marschall ha gestito la leadership su Nicki Thiim e Miguel Ramos e sulla Porsche #92 affidata all’arrembante Kevin Estre.

Il danese riuscirà infine a superare Marschall, che perderà anche la posizione su Estre. Quest’ultimo però, dopo un ottavo di gara, sa di dovere scontare 10″ di sanzione al seguente pit stop dopo aver colpito la Ferrari #38 di ST Racing with Rinaldi in curva 1.

Gold Cup

E’ David Schumacher a condurre le danze dopo tre ore. Il #157 di Winward Racing, teammate di Marius Zug/Miklas Born, si colloca provvisoriamente davanti a Adam Eteki/Aurélien Panis/Alberto Di Folco/Thomas Laurent (Boutsen VDS Racing #9/Audi) e Sam De Haan/ Charles Fagg/Dean Macdonald/Tom Gamble   (Optimum Motorsport #5/McLaren).

Silver Cup

Comtoyou detta legge in scioltezza: Sam Dejonghe / Loris Hezemans / Finlay Hutchison, padroni del campionato dopo una prima parte  semplicemente perfetta, si collocano davanti a Ricky Capo/Sam Neary/Fabrizio Crestani (GRT Grasser Racing Team #58/Lamborghini) e a Ezequiel Companc/Alexey Nesov/Magnus Gustavsen/Jesse Salmenautio (Madpanda Motorsport #90/Mercedes).

Bronze Cup

Hubert Motorsport #20 resta vicino al nuovo leader Garage 59 #188. La Porsche che ieri ha realizzato la pole-position con Matteo Cairoli resta in bagarre per il primato dopo aver scontato una sanzione per non aver rispettato il tempo imposto durante il rifornimento. P3 per  Klaus Bachler/Joel Sturm/Alex Malykhin/Marco Seefried (Pure Rxcing by Herberth #911/Porsche).

PRO-Am

Patrick Kujala/Bashar Mardini/Rob Collard/Dennis Lind   (Barwell Motorsport #78/Lamborghini), scattati dalla pole, sono attualmente in seconda posizione alle spalle di Colin Braun/Felipe Fraga/ Ian James/ George Kurtz (Crowdstrike Racing by Riley #4/Mercedes). Terzo posto provvisorio, invece, per  Niki Leutwiler/Ivan Jacoma/Alex Fontana/Nico Menzel (Car Collection Motorsport  #24/Porsche).

Luca Pellegrini

Foto: Kappae/ Losi

Stéphane Ratel ha presentato nella cornice della 24 Ore di Spa-Francorchamps, il calendario 2024 del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS. Il boss di SRO ha confermato la presenza di Monza e di Misano nei piani della più importante categoria continentale riservata alle GT3.

I lavori indetti nella nota pista lombarda hanno costretto il GTWC Europe a posticipare a settembre la tappa brianzola dell’Endurance Cup, che scatterà per la prima volta dal Paul Ricard ad aprile. Successivamente ci si sposterà a fine giugno a Spa per la mitica 24h che precederà Hockenheim (luglio), Monza (settembre) ed il gran finale di Jeddah.

Misano, solitamente presente nel cuore dell’estate, è confermata nei piani della Sprint Cup a maggio dopo l’opening round di Brands Hatch (maggio). Hockenheim accoglierà una competizione a luglio poco prima dell’evento Endurance del Nürburgring, mentre Magny-Cours ospiterà il penultimo round della Sprint Cup ad agosto. La nona tappa del GTWC Europe, l’ultima Sprint, si svolgerà ad ottobre a Barcellona prima della trasferta conclusiva in Medio Oriente a novembre.

L’Arabia Saudita accoglierà l’epilogo 2024 e 2025 del GTWC Europe, a novembre.

Novità anche per l’Intercontinental GT Challenge, che vedrà tra i suo quattro round la 24 ore del Nürburgring, l’1-2 giugno 2024, dopo la 12 Ore di Bathurst del 17-18 febbraio e la 24H di Spa e prima della 9 Ore di Indianapolis in programma il 5-6 ottobre.

Luca Pellegrini

Foto: SRO

Calendario Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS

1. Paul Ricard (Endurance) – 6/7 aprile
2. Brands Hatch (Sprint ) – 4/5 maggio
3. Misano (Sprint ) – 18/19 maggio
4. CrowdStrike 24 Hours of Spa (Endurance) – 27/30 giugno
5. Hockenheim (Sprint ) – 20/21 luglio
6. Nürburgring (Endurance) – 27/28 luglio
7. Magny-Cours (Sprint) – 24/25 agosto
8. Monza (Endurance) – 21/22 settembre
9. Barcellona (Sprint) – 12/13 ottobre
10. Jeddah (Endurance) – 22/23 novembre

McLaren e Garage 59 al comando del warm-up nella CrowdStrike 24h Spa con la 720S GT3 #188 iscritta per Henrique Chaves/ Miguel Ramos/ Louis Prette/Conrad Grunewald, leader al termine dei 45 minuti previsti con 2.18.730, davanti all’altra vettura Pro del team di Benjamin Goethe/Nicolai Kjærgaard/ Marvin Kirchhöfer  (#159).

A seguire completano la top five Philipp Sager/Benjamin Barker/Marius Nakken/Christopher Zoecheling (Dinamic GT Huber Racing #55/Porsche), Charles Weerts/Dries Vanthoor/Sheldon van der Linde (Team WRT #32/BMW) e Mirko Bortolotti/Andrea Caldarelli/Jordan Pepper ( Iron Lynx #63/Lamborghini). Questi ultimi ricordiamo partiranno solamente dalla 62ma piazzola dopo la disavventura nelle Qualifiche.

Alla vigilia della maratona belga, che partirà oggi alle 16.30, è da segnalare un cambio d’equipaggio sulla Mercedes del SunEnergy1 Racing. Kenny Habul non potrà infatti partecipare alla manifestazione dopo il problema riportato al termine della seconda sessione di prove libere, e verrà sostituito da Liam Talbot sull’AMG GT3 #75 che condividerà con Nicky Catsburg/Martin Konrad/Chaz Mostert.

Luca Pellegrini

Foto: Kappae/Losi

I risultati del warm-up

Matteo Cairoli (Huber Motorsport #20) conquista la prima pole position della storia per Porsche alla CrowdStrike 24h Spa. Al comasco basta solo un primo tentativo per piazzarsi davanti a tutti col tempo di 2.16.880 nella Superpole appena disputata.

Subito dietro Alessio Rovera, preceduto di soli 116 millesimi, unico altro pilota a scendere sotto i 2’17″ con la Ferrari #51 di AF Corse.

I due nostri connazionali precedono l’austriaco Klaus Bachler (Pure Rxcing #911/Porsche), Franck Perera (K-Pax Racing #6/Lamborghini) Dean Macdonald (Optimum Motorsport #5/McLaren) e Ricardo Feller (Audi Sport Tresor Orange 1 #40/Audi) al termine di una sessione che si è disputata interamente sull’asciutto.

Cairoli ha ottenuto anche la prima piazza della Bronze Cup, Macdonald guida il gruppo nella classe Gold. Menzione d’onore infine anche per Fabrizio Crestani (GRT Grasser Racing Team #58/Lamborghini) e per Dennis Lind (Barwell Motorsport #78/Lamborghini), rispettivamente al top in Silver ed in PRO-Am Cup.

Appuntamento ora in serata con il warm-up, ultima prova in vista della 24h di domani che inizierà alle 16.30.

Luca Pellegrini

Foto: Alberto Manganaro

Klaus Bachler regala a Porsche la migliore prestazione nelle Pre-Qualifying della CrowdStrike 24h Spa. L’austriaco di Pure Rxcing #911 ha dettato il ritmo precedendo di 131 millesimi la McLaren #188 del Garage 59 affidata a Henrique Chaves/ Miguel Ramos/ Louis Prette/Conrad Grunewald. Entrambe le vetture sono iscritte alla Bronze Cup.

Seguono nell’ordine l’altra vettura Pro del team britannico, la #159 grazie a Marvin Kirchhöfer e l’Audi #99 di Tresor Attempto Racing, già in evidenza nelle libere di stamane, con Lorenzo Patrese. Completa la top five l’altra McLaren, la #5 dell’ Optimum Motorsport, al top fra i Gold.

Ben tre le bandiere rosse: si parte da due uscite di strada consecutive a Les Combes da parte delle Mercedes di Alex Peroni (GetSpeed #3) e Naveen Rao (Haupt Racing Team #64), mentre un problema da parte di una terza AMG GT3, la #75 del SunEnergy1 di Kenny Habul al Raidillion, ha chiuso anticipatamente la sessione.

Il programma giornaliero non è ancora concluso, in quanto a partire dalle 21.20 si svolgeranno le qualifiche, che una volta terminate lasceranno spazio ai 90′ di night practice, il cui inizio è previsto  alle 23.10.

Luca Pellegrini

Foto: Kappae/Losi

I risultati delle Pre-Qualifying

Si entra finalmente nel vivo della  Crowdstrike 24h Spa, e ROWE Racing detta il passo al termine delle prove libere. Il britannico Dan Harper è stato il più veloce al termine dei 90′ previsti, fermando il cronometro a 2.18.186 con la BMW M4 GT3 #998.

Alex Aka, con l’Audi del Tresor Attempto Racing #99 condivisa anche con Lorenzo Patrese iscritta in classe Sliver, insegue col secondo crono, davanti a Julien Andlauer sulla Manthey EMA #92/Porsche e a Marvin Kirchhöfer sulla McLaren #159 del Garage 59. Ottimo turno anche per la Porsche #55 di Dinamic GT Huber Racing #55, in vetta nella specifica graduatoria riservata ai Bronze con Ben Barker al volante.

Due bandiere rosse infine hanno caratterizzato il turno, causate dalla BMW #30 di WRT, in testacoda al Raidillion ad inizio sessione, e dall’Audi #888 di CSA Racing,, nella ghiaia alla Bus-Stop.

L’appuntamento è ora per li tardo pomeriggio di oggi (ore 18.30) per le Pre-Qualifying.

Luca Pellegrini

Foto:  Kappae / Losi

I risultati delle Free Practice

Mercoledì riservato alle attività promozionali alla 24 ore di Spa. Foto di gruppo quindi per l’imponente gruppo dei piloti e scatti riservati ai teams, tra cui quello dei “padroni di casa” del WRT, seguiti dalla tradizionale parata nel centro cittadino di Spa, con ritorno al circuito.

I protagonisti della storica 24h valida per il Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS si sono recati nella cittadina belga, (QUI una prima gallery esclusiva) ultimo impegno con il pubblico prima delle prove libere e delle qualifiche che prenderanno il via oggi.

Da segnalare, in attesa della FP1 che si terranno a partire  dalle 11.20, un cambio nell’entry list con la presenza di Tim Heinemann a bordo della Porsche #20 di Huber Motorsport. L’ex campione del DTM Trophy, attualmente presente nel DTM con una 911 (992) GT3-R, rimpiazza Dennis Fetzer, il tedesco condividerà l’abitacolo nelle Ardenne con Antares Au, Jannes Fittje ed il nostro Matteo Cairoli.

Luca Pellegrini

Foto: GTWC Europe, Team WRT