Ferrari, AF Corse, James Calado ed Alessandro Pier Guidi si aggiudicano ufficialmente i titoli costruttori e piloti GTE-Pro del World Endurance Championship.

Porsche ha deciso di non ricorrere in appello contro le decisioni della direzione gara della 8 Ore del Bahrain nelle 96 ore previste, pertanto il risultato della gara viene consolidato.

Un’ottima chiusura per i colori nostrani dopo le polemiche della vigilia ed il burrascoso finale di gara, che fa il paio col titolo GTE-Am conquistato da Alessio Rovera, nominato rivelazione dell’anno, Nicklas Nielsen e Francois Perrodo.

Il trio, come già riportato su queste pagine, farà il salto in LM P2 sempre con l’assistenza tecnica di AF Corse.

Frattanto James Glickenhaus ha reso noto a mezzo social che sarà presente alla 1.000 miglia di Sebring, atto iniziale della season 10 WEC. Il CEO LMEM, Frederic Lequien, a stagione appena conclusa aveva esplicitato chiaramente che non sarebbero più stati fatti sconti al costruttore statunitense, che per partecipare a Le Mans avrebbe dovuto iscriversi a tutta la stagione almeno con una vettura.

Ricordiamo che Glickenhaus ha debuttato a Portimao con una sola vettura dopo aver saltato il season opener di Spa, rinunciando infine, dopo le buone prestazioni di Monza e Le Mans, alla doppia trasferta finale in Bahrain.

Un’altra novità che dovrebbe essere introdotta nella prossima stagione riguarda la GTE-Am, dove saranno ammessi solamente team con almeno due vetture; ciò allo scopo di meglio definire i ranghi della serie mondiale che, nonostante alcune defezioni eccellenti quali High Class Racing tra le LM P2 e Cetilar Racing in GTE-Am, entrambe committate verso una stagione in IMSA, potrebbe vedere raggiungere il tetto massimo di iscritti per il prossimo anno, fissato in 36 vetture.

Piero Lonardo

Foto: Piero Lonardo

Oggi gran finale del World Endurance Championship è consistito nel Rookie Test sul circuito di Sakhir, teatro negli ultimi due weekend (qui si corre il sabato) del doubleheader che ha concluso la Season 9 della serie mondiale.

Messi un attimo da parte i veleni della querelle Porsche-Ferrari (la casa tedesca ha 96 ore di tempo per presentare appello contro la decisione della direzione gara), la pista è stata occupata per un totale di cinque ore, distribuite su due sessioni, dalle promesse della categoria selezionate da WEC e teams e da alcuni gentlemen.

Occhi puntati come da previsioni sulla Toyota e su Sebastien Ogier, che nel pomeriggio, alla sua prima in circuito, ha staccato un buon 1.50.647. Il sette volte campione rally ha compiuto in totale 71 tornate. La migliore prestazione è stata comunque ben più bassa ed a cura dell’Alpine, che ha ruotato i suoi tre piloti titolari, segnando con Nicolas Lapierre 1.48.697.

Spazio al mattino sulla GR010-Hybrid campione del mondo anche per il trionfatore delle LM P2, Charles Milesi, autore di un più consistente 1.49.636.

Tanta attesa fra le LM P2 soprattutto per le tante esponenti del gentil sesso. A primeggiare in entrambe le sessioni proprio una di queste, Sophie Floersch, che nel pomeriggio ha staccato 1.51.179 con l’Oreca neocampione di categoria del WRT.

Ben più distanti le prestazioni delle altre tre femminucce, Alice Powell, Jamie Chadwick e Lilou Wadoux, che si sono alternate sulla vettura del Richard Mille Racing. Sull’Oreca del DragonSpeed è salito infine Sebastian Montoya, figlio del due volte trionfatore della Indy 500.

Il verdetto delle GTE ha comportato la presenza del neocampione LM P3 ELMS, Laurents Hörr, su di una Ferrari 488 GTE Evo. A sorpresa non è stata allestita una delle due GTE-Pro, che pure hanno girato sia coi piloti ufficiali che con i prospect, bensí le due vetture che hanno corso in GTE-Am, la #83 campione e la #54.

Alla fine Hörr, alla prima presa di contatto con una GTE, si è assestato sul 2.00.406, lontano dai tempi dei Pro, capitanati da Kevin Estre con la Porsche e 1.57.583. Da segnalare che sulla Ferrari Iron Lynx #60, a sorpresa ha preso la pista anche Robert Kubica.

Piero Lonardo

I risultati della Morning Session

I risultati della Afternoon Session

Foto: Piero Lonardo

Dopo il turbolento finale della 8 Ore del Bahrain Porsche, come da aspettative, ha sporto reclamo nei confronti della Ferrari #51, rea di aver tamponato in T14 Michael Christensen, in quel momento leader della GTE-Pro, facendolo girare.

Tali contatti, da regolamento sportivo, dovrebbero essere riportati dagli Stewards, ma in questo caso Porsche ha contestato il fatto che è stato invece il direttore di gara, Eduardo Freitas, a prendere le decisioni in autonomia, cosa che invece è risultata essere non veritiera e che ha pertanto portato la direzione gara a respingere il reclamo.

Dopo il contatto tra le due vetture, il direttore di gara aveva imposto lo scambio delle posizioni, ma la Porsche #92 ha invece optato per una sosta ai box, invalidando cosí di fatto la decisione.

Ora Porsche, che ha disertato la cerimonia di premiazione dei campioni WEC 2021, dove peraltro non sono stati consegnati i trofei per le GTE-Pro, potrà appellarsi alla giustizia sportiva come da regolamento FIA.

Piero Lonardo

Foto: Piero Lonardo

La 8 Ore del Bahrain ha visto l’ennesima vittoria con doppietta delle Toyota. In queste sei gare della Season 9 del World Endurane Championship, le nuove GR010-Hybrid, le prime vere hypercar scese in pista, hanno lasciato le briciole alla Rebell.. pardon Alpine, “grandfathered” per avere almeno un altro concorrente sicuro nella classe regina. Per la precisione il secondo posto di Spa e la pole di Portimao. Fine.

Peccato non avere visto la Glickenhaus qui a Sakhir, perchè forse avrebbe movimentato un po’ la gara, come nello start di Le Mans; ad ogni modo onore a Brendon Hartley, Sebastien Buemi e soprattutto a Kazuki Nakajima, all’ultima gara in pista, mentre Mike Conway, Josè Maria Lopez e Kamui Kobayashi, che vincono nuovamente il titolo piloti.

L’impresa del giorno peró è targata coi colori italiani, perchè Ferrari ha sbancato tra le GT. Dopo le polemiche della vigilia sul BoP, in GTE-Pro si è assistito ad una gara sprint di 8 ore una gara nella quale a 5’ dal termine Alessandro Pier Guidi, dopo un lungo inseguimento, ha preso la testa della categoria, complice un tamponamento alla Porsche di Michael Christensen, incaricato di portare al traguardo la Porsche #92 dei full-season Kevin Estre e Neel Jani.

Il contatto, che ha lasciato la Ferrari #51 col cofano a penzoloni al momento risulta essere stato ritenuto quale incidente di gara e quindi Pier Guidi ed il neo-bi-papà James Calado hanno potuto festeggiare sul podio vittoria e campionato dopo la delusione di sabato scorso. Sempre parlando del podio di sabato scorso, gli alfieri Porsche hanno ritenuto di non voler festeggiare sul podio insieme agli equipaggi del Cavallino. La seconda Porsche ha di fatto tirato i remi in barca dopo la penalità assegnata per un’infrazione in pitlane.

Ferrari ed AF Corse hanno festeggiato anche il titolo in GTE-Am per Alessio Rovera, Francois Perrodo e Nicklas Nielsen. Dopo un bellissimo forcing iniziale da parte della 488 del Cetilar Racing, l’equipaggio della Ferrari coi colori bretoni ha preso le redini della gara, dando addirittura un giro alla prime inseguitrice, la Porsche del Dempsey-Proton di Christian Ried, Jaxon Evans e Matt Campbell, che ha battuto sul filo di lana l’altra 911 del Project 1 di Matteo Cairoli, Riccardo Pera ed Egidio Perfetti.

Alla fine solo P4 per gli “azzurri*, attesi alla vigilia ad un risultato di maggiore impatto. Peggio è andata al major contender TF Sport, “fatto fuori” dall’altra Aston Martin di Paul dalla Lana al via e poi vittima di un contatto, risultato infine definitivo, con la Ferrari #54 intorno a metà gara.

Tra le LM P2, ennesima vittoria del WRT, che sigla cosí una stagione perfetta come fu quella dello scorso anno di United Autosports. A podio insieme a Ferdinand von Habsburg, Charles Milesi e Robin Frjins gli altri due equipaggi di Jota Sport, con Anthony Davidson festeggiato anch’egli per l’ultima gara.

Nelle LM P2/Am infine, vittoria, la quarta in sei gare, e titolo per Frits van Eerd ed il Racing Team Nederland. Decisivo Giedo van der Garde, ancora una volta capace di seminare la concorrenza nelle fasi iniziali, mentre gli altri gentlemen si sono più o meno equivalsi.

E’ tutto, per ora, per l’endurance mondiale 2021. Il WEC tornerà in azione il 18 marzo 2022 con la 1.000 Miglia di Sebring, che sarà preceduto dal prologo, sempre sul tracciato della Florida, del 12/13 marzo.

Piero Lonardo

L’ordine di arrivo della 8 Ore del Bahrain

Foto: Piero Lonardo

Respinto ufficialmente dalla direzione gara della 8 Ore del Bahrain il reclamo sporto da AF Corse relativamente all’applicazione del Balance of Performance.

Le motivazioni che hanno portato a questo rifiuto richiamano l’assoluta discrezionalità dell’applicazione di qualsiasi aggiustamento addizionale in tema di potenza, peso ed aerodinamica ai sensi dell’art.20 del regolamento tecnico del WEC.

I referenti di AF Corse avevano prodotto a supporto del reclamo un robusto fardello di documentazione che non è stato però ritenuto vincolante e come tale non è stato sostanzialmente preso in considerazione.

Difficile però capire, anche prendendo per assunto la decisione degli stewards, cosa è cambiato dalla vigilia della 6 Ore della scorsa settimana sino alla revisione approvata giovedí che ha dimezzato le restrizioni introdotte per le Ferrari.

Domani le Ferrari iscritte in GTE-Pro partiranno in seconda e quarta posizione a fianco delle Porsche, con Kevin Estre e Neel Jani che con la pole position conquistata nel pomeriggio hanno appaiato in testa alla classifica James Calado ed Alessandro Pier Guidi a quota 139 punti. L’unica soluzione possibile per i due portacolori della Rossa è quindi terminare davanti agli avversari.

Piero Lonardo

La griglia di partenza della 8 Ore del Bahrain

Foto: Piero Lonardo

Kamui Kobayashi conquista la quarta pole position su sei gare per la Toyota #7 nelle qualifiche della 8 Ore del Bahrain. Il driver giapponese non ha avuto rivali nella sessione, segnando il tempo stratosferico di 1.46.250, 8 decimi in meno della pole di venerdí scorso del compagno di squadra Brendon Hartley, che segue a circa 3 decimi.

Assai ridotto il distacco dell’Alpine di Mathieu Vaxivière, a soli 7 decimi dal leader, che fa sperare per la gara.

Tra le LM P2, Filipe Albuquerque ha piazzato la zampata all’ultimo giro, allorquando la pole sembrava appannaggio di Norman Nato e del Realteam. P3, dietro il campione uscente, autore di 1.49.525, e alla migliore Oreca tra gli equipaggi Pro/Am, Antonio Felix da Costa, che domani insieme all’altra entry di Jota Sport e a quella del WRT si giocheranno il titolo di categoria.

Nessuna nuova dal fronte dei regolamenti, ma la Ferrari di James Calado ha comunque rischiato il colpaccio, terminando a 160 millesimi da Kevin Estre e la sua Porsche, alla quinta pole, seconda consecutiva. A seguire Gianmaria Bruni e Daniel Serra.

Ma l’impresa di giornata è targata Ferrari e per la precisione Cetlar Racing. Roberto Lacorte vince il duello fra gentlemen del Cavallino con Francois Perrodo e segna la prima partenza al palo per il team tricolore con 1.58.712.

A seguire ottima prestazione di Sarah Bovy delle Iron Dames e solo seconda fila per Egidio Perfetti con la migliore delle Porsche, quella del Project 1. Perrodo e soci per il titolo dovranno vedersela con Ben Keating, che partirà dalla quinta piazzola.

Domani la partenza della 8 Ore del Bahrain alle 14.00 locali (12.00 italiane). Dirette streaming sul sito WEC www.fiawec.com e sui canali della piattaforma Eurosport.

Piero Lonardo

I Risultati delle Qualifiche

Foto: Piero Lonardo