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WEC

WEC – A Imola in Lexus torna Masson per Barnicoat, in attesa dell’abbraccio dei tifosi in Piazza Matteotti

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Diffusa, come sempre con largo anticipo, l’entry list della 6 Ore di Imola, secondo appuntamento del World Endurance Championship.

Rispetto al season opener di Lusail, solo due le modifiche ai 36 equipaggi: Esteban Masson torna al volante della Lexus di Akkodis ASP a causa dei postumi dell’infortunio avvenuto in mountain bike al pilota britannico che gli hanno già impedito di prendere parte alle 12 Ore di Sebring IMSA.

Masson, che ora fa parte della line-up del Panis VDS in ELMS, è stato titolare lo scorso anno per il team francese, e si alternerà sulla RC F GT3 #78 insieme a Finn Gehrsitz e ad Arnold Robin.

L’altra variazione riguarda gli equipaggi delle Aston Martin Valkyrie LMH, che saranno composti dai soli Harry Tincknell e Tom Gamble sulla #007 e da Alex Riberas e Marco Sørensen sulla #009. Assenti quindi rispetto al Qatar Ross Gunn e Roman DeAngelis; Questa dovrebbe essere anche la line-up per Spa del THOR Team a causa della concomitanza del terzo round della serie mondiale con l’appuntamento IMSA di Laguna Seca.

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In attesa del BoP specifico, ricordiamo che il programma di Imola inizierà già giovedí 17 aprile con la presentazione pubblica in Piazza Matteotti, come avvenuto lo scorso anno, a partire dalle 19.00. L’azione in pista partirà invece venerdí 18 aprile alle 11.15 con le prime libere. Qualifiche sabato 19 dalle 14.30 e start della gara 13.00 di domenica 20 aprile.

Piero Lonardo

Foto: Piero Lonardo

L’entry list di Imola

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ELMS, WEC

ELMS/WEC – Jamie Chadwick; “Il progetto Genesis Magma Racing sarà cool”

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Tra le new entry di questa stagione dell’European Le Mans Series c’è Jamie Chadwick, tre volte campionessa della Formula W, poi protagonista in Indy NXT, e ora presso IDEC Sport in fase di apprendistato per il progetto Genesis Magma Racing Hypercar.

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Jamie, non è la tua prima esperienza sulle macchine coperte (British GT e ADAC), anche se data qualche anno. Questo weekend segna un cambio di direzione per te? “Non lo chiamerei un cambio di direzione ma l’inizio di un apprendistato insieme a Genesis Magma Racing per mezzo di IDEC Sport. Sono ovviamente emozionata di questo programma in ELMS.”

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Quest’anno peraltro correrai a Le Mans con IDEC.. “Anche questo fa parte del progetto in partnership con Genesis Magma Racing, sviluppare le competenze e la conoscenza dei tracciati in una classe competitiva quale la LM P2 insieme ai miei compagni Mathys (Jaubert) e Dani (Juncadella) in ciò che è stato denominato “trajectory program” e che si coronerà col debutto della Hypercar.”

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Nel paddock ti ritrovi con tante presenze del gentil sesso. Ben 13 pilotesse nelle varie serie, poi anche team manager, ingegneri, meccanici. Cosa ne pensi di ció, tu come pilotessa di alto profilo? “Credo che le corse di durata possano essere una chiave per entrare in questo sport, basti pensare al cammino delle Iron Dames, forse le maggiori responsabili di questo cambiamento. Spero che queste presenze possano ispirare altre pilotesse ad intraprendere questo percorso e a confrontarsi con un parco di competitor di tutto rispetto.“

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Come giudichi la tua esperienza in Indy NXT? “E’ stata un’esperienza molto bella. Molto divertente e mia ha dato la possibilità di correre su piste diversissime fra loro, fra cui gli ovali ed aggiungere ulteriori elementi alle mie capacità. Anche se è molto differente da ció che sto preparando ora, mi ha comunque dato l’opportunità di imparare.”

Ricordiamo che Jamie Chadwick è stata la prima rappresentante del gentil sesso a vincere una gara in Indy NXT su un circuito stradale, a Road America lo scorso anno. In precedenza Ana Beatriz e Pippa Mann avevano trionfato nella serie cadetta nel 2008-2010, ma su ovale.

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Quanto è stretto ora il tuo legame con Genesis Magma Racing? “E’ una relazione fantastica e la stiamo sviluppando. Stiamo progredendo congiuntamente nell’apprendimento e nel progetto.” Ma hai già visto qualcosa al riguardo? “Si qualcosa ho visto (ride) e ti assicuro che sarà veramente cool”.

Intervista raccolta da Piero Lonardo

Foto: Piero Lonardo

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ELMS

ELMS – Dillmann trascina nuovamente Inter-Europol nelle libere 1 di Barcelona

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Non si scherza più (si fa per dire) sul circuito di Barcelona, dove poco fa sono terminate le prime libere della 4 ore ELMS.

Inter-Europol riprende da dove aveva lasciato, con Tom Dillmann a prendere subito il largo nella lista dei tempi con 1.29.333. Siamo comunque ancora lontani mezzo secondo dall’uno-due segnato dal team polacco in coda alla prima giornata del Prologo, ma anche 4 decimi meglio di Matteo Cairoli, che succede al campione IMSA LM P2 nella graduatoria. A 6 decimi seguono ancora Tom Blomqvist di CLX Motorsport e Mathys Jaubert di IDEC Sport. A Bent Viscaal di Proton la palma del migliore tra gli equipaggi Pro/Am.

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Anche Adrien Closmenil e CLX Motorsport proseguono col trend positivo segnando il best crono far le LM P3 con 1.37.536. Anche qui siamo lontani mezzo secondo dalla migliore prestazione nei test collettivi obbligatori da parte di Quentin Antonel di M Racing, il quale chiude in P4 dietro anche alle Ligier di Racing Spirit of Leman e Team Virage. Gli unici esemplari iscritti di Ginetta e Duqueine chiudono piuttosto staccati la lista di categoria.

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Uno-due Ferrari infine in GT3 grazie a Riccardo Agostini e Daniel Serra, con la 296 GT3 #50 di AF Corse, condivisa anche con Custodio Toledo e Lilou Wadoux, accreditata di 1.40.985, 2 decimi meglio dell’alfiere di Kessel Racing e vicinissima alla migliore prestazione ottenuta lunedí mattina dalla McLaren di United Autosports. Completa il podio virtuale odierno la Porsche Proton di Alessio Picariello.

La sessione si è svolta senza particolari intralci; da segnalare solo una breve Full Course Yellow a metà dei 90’ previsti causata da Ryan Cullen di Vector Sport ed una ancor più fulminea bandiera rossa nei minuti finali.

Il programma proseguirà con la consueta mezz’oretta riservata ai piloti bronze ranked a partire dalle 16.10.

Piero Lonardo

Foto: Piero Lonardo

I risultati delle Libere 1

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ELMS, USCC

ELMS/IMSA – Bruni: “Vorrei trascorrere più tempo in America”

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Abbiamo approfittato della consueta disponibilità di Gianmaria Bruni, per tutti ormai da tempo immemore Gimmi, per scambiare quattro chiacchiere relativamente alla sua nuova avventura in European Le Mans Series con JMW Motorsport, e non solo.

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Gimmi, auto nuova, brand vecchio, fa buon brodo? “Eh vediamo (ride). Per me qui è tutto nuovo anche perchè non sono uno specialista e nemmeno un amante delle GT3. Non mi piace l’ABS ma le corse son cambiate da quando correvano le vere GT e allora va bene cosí.”

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Nel Prologo appena concluso siete andati bene: “Benino dai, anche perchè come dicevo mi devo adattare al meglio all’ABS. Le uniche esperienze che ho avuto fin qui sulle GT3 sono state la 24h di Spa con Alessandro Pier Guidi nel 2015, dove peraltro vincemmo in Pro/Am, qualche gara in Asia, poi più nulla.”

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Ma tu ormai hai già un piede in America… “Sí, sabato sarò già a Long Beach. Dopo una settimana dovró riadattarmi (ride)” Per te è già il secondo anno sulla Porsche 963: come ti trovi con JDC? “Molto bene. E’ capitata l’occasione e l’ho presa al volo, anche perchè, rispetto a Proton, che quest’anno puntava solo all’Endurance Cup, loro facevano tutta la stagione.”

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“Il team ha fatto un test a fine novembre insieme ad altri piloti Porsche e alla fine mi hanno scelto. Mi piacerebbe continuare con loro anche l’anno prossimo e spendere più tempo in America invece di fare avanti indietro con l’Europa. Io poi sono un amante delle gare americane. E’ un piccolo team e mi trovo a mio agio.”

Con Tijmen (van der Helm) infine, com’è il rapporto? “E’ un bravo ragazzo e sta crescendo. Sono sicuro che presto riuscirà a fare quel passo in più…”

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Gianmaria Bruni ricordiamo due volte campione WEC GTE-Pro, quattro volte vincitore a Le Mans tra GT2 e GTE-Pro, vincitore a Daytona tra le LM P2 nel 2023, due volte campione GT ELMS. Scusate se è poco…

Intervista raccolta da Piero Lonardo

Foto: Piero Lonardo

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ELMS

ELMS – United Autosports e Panis VDS chiudono in bellezza il Prologo di Barcelona

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Giornata calda anche questa seconda del Prologo ELMS al Circuit di Barcelona Catalunya. Nella sette ore a disposizione migliori prestazioni nella classe regina da parte di Marino Sato sulla vettura #21 di United Autosports e di Charles Milesi del Panis VDS.

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I migliori crono odierni si sono comunque attestati ben dietro al tempo segnato ieri sera da Luca Ghiotto di 5 e 9 decimi rispettivamente.

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Adrien Closmenil nei minuti finali della Afternoon Session ha scalzato Daniel Nogales dal primato nelle LM P3, evitando lo “sweep” da parte del Team Virage, al top al mattino con Rik Koen ed il tempo di 1.37.689. Il giro veloce dell’alfiere di CLX Motorsport è comunque di 3 decimi superiore alla prestazione ottenuta ieri da Quentin Antonel di M Racing.

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Daniel Serra infine nel pomeriggio ha guidato la muta di Ferrari con l’esemplare di Kessel Racing #57 ed il tempo di 1.41.594 davanti a Davide Rigon e alla 296 GT3 di AF Corse #51, mentre nella prima parte è stato Tom Fleming a precedere tutti per GR Racing ed il tempo di 1.41.273. Tutti ad ogni modo lontani dal crono monstre di 1.40.870 ottenuto ad inizio Prologo da Wane Boyd sulla McLaren di United Autosports.

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Nelle prime fasi della Morning Session Louis Rossi ha generato l’unica red flag della sessione con la Ligier LM P3 di Ultimate. Nel pomeriggio invece due le interruzioni: la più estesa ha visto protagonista la Mercedes Iron Lynx, fuori nell’insidiosa curva 5 con Lorcan Hanafin al volante, forse per un problema tecnico all’anteriore. Nel finale, una breve interruzione per detriti in T1 generata dal contatto fra le due Oreca LM P2 di Roy Nissany e Tom Dillmann.

La vettura #43 di Inter-Europol peraltro è stata ferma per quasi tutta la prima parte della giornata per la sostituzione della scatola del cambio. Problemi tecnici anche per la Ligier di M Racing capolista delle LM P3. Entrambe le vetture hanno preso regolarmente la pista nel pomeriggio

Domani il programma del Prologo prevede la giornata di test collettivi della Michelin Le Mans Cup. Si parte alle 9.00 e si chiude alla 17.00 con un’ora di stop alle 13.00.

Per rivedere in pista l’ELMS invece, si dovrà attendere venerdi 4 aprile alle ore 11.50 per le prime libere della 4 Ore di Barcelona.

Piero Lonardo

Foto: Piero Lonardo

I risultati della Morning Session

I risultati della Afternoon Session

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Altro

Clamoroso: l’Alfa Romeo in NASCAR!

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F1, WEC, WRC, quale il futuro dell’Alfa Romeo nel mondo delle corse? Niente di tutto questo. Una gola profonda dei vertici Stellantis ci ha rivelato che il prossimo traguardo della storica casa di Arese è nientemeno che la NASCAR.

Ancora non si sa se vi sarà o meno una partnership tecnica in loco, nè tantomeno quali saranno i piloti, anche se “prezzemolino” Bottas pare si sia già proposto. Il debutto potrebbe avvenire già alla Daytona 500 del 2026.

Il modello scelto per la pubblicità dovrebbe essere un modello ispirato alla Stelvio, che verrà denominato per l’occasione Rocky Mountains. Trattandosi di un mono telaio, non vedremmo controindicazioni nell’associare le linee della vettura di serie alle specifiche della categoria.

Non vediamo l’ora di apprendere altro su questa ulteriore avventura della casa del Biscione, che sappiamo avere estimatori in tutto il globo.

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ELMS

ELMS – Il Prologo inizia nel segno di Inter-Europol

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Finalmente in pista anche l’European Le Mans Series a Barcelona, dove oggi è iniziata la prima delle due giornate del tradizionale Prologo.

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Presenti tutte e 44 le vetture riportate in entry list con le livree definitive sfoggiate nella classica foto di gruppo. Unica eccezione, per ora, l’Oreca LM P2 #77 di Proton, qui in un inusuale grigio chiaro e senza i marchi degli sponsor.

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Nel turno del mattino, col sole e una temperatura fresca, il campione in carica di AO Racing Louis Deletraz e la sua “Spike” davanti a tutti col tempo di 1.29.323, a precedere le due entry di Inter-Europol di Tom Dillmann e Luca Ghiotto, i quali prendono a sandwich Job van Uitert di IDEC. A chiudere la top five un altro dei big più attesi, Filipe Albuquerque, che nell’anno del ritorno alla serie europea difenderà i colori di Nielsen Racing.

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Al giovane danese Sebastian Gravlund il primo best crono della nuova generazione di LM P3 spinte dal motore Toyota, con la Ligier JS P325 di Eurointernational, accreditata di 1.39.966.

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Tra le GT3, la palma del migliore va a Wayne Boyd e alla McLaren di United Autosports, autore di 1.40.870. Grossi problemi di accensione per la Corvette di TF Sport, risolti comunque nel pomeriggio.

 

Nel pomeriggio, con temperature leggermente maggiori, ancorchè mitigate da un leggero vento, i crono della classe regina non sono migliorati. La migliore prestazione della sessione va a Gregoire Saucy con l’Oreca #22 di United Autosports con 1.30.287.

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Adrien Closmenil ha invece migliorato sensibilmente il limite tra le LM P3 con la Ligier di CLX Motorsport ed il tempo di 1.37.308, poi ulteriormente ritoccato in 1.36.827 da Quentin Antonel nella prima parte dell’appendice finale di 30’ – novità questa per la massima serie endurance continentale – riservata a LM P3 e GT3, sulla Ligier di M Racing.

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A Daniel Serra e Matteo Cressoni i best laps pomeridiani delle GT3, ad ogni modo lontani dalla prestazione della McLaren nel primo turno.

Crollato anche il limite delle LM P2 negli ultimi 30’ a loro riservati, grazie alle due entry di Inter-Europol di Luca Ghiotto e Tom Dillmann, separati da appena un millesimo, col veneto autore di 1.28.808. A seguire altri tre big: Mathieu Vaxivière al top delle Pro/Am con l’Oreca campione di AF Corse, Tom Blomqvist di CLX-Pure Rxcing e Theo Pourchaire, qui con Algarve Pro Racing.

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Diverse le interruzioni nelle ben 9 ore odierne di azione in pista. La più rilevante dopo circa 90’ nel pomeriggio protagonista la Duqueine LM P3 del WTM by Rinaldi con Griffin Peebles al volante, che ha causato oltre 45’ di stop. Al mattino disavventura anche per PJ Hyett con “Spike”, mentre, dopo un’innocua uscita di strada da parte dell’Oreca #47 di CLX Motorsport in curva 5 da parte di Pipo Derani, il turno pomeridiano è stato chiuso in leggero anticipato da Scott Noble sulla Ferrari del JMW condivisa anche col nostro Gianmaria Bruni.

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Domani 1° aprile il programma del Prologo prevede altre 7 ore di pista, a partire dalle 9.00 e dalle 14.00.

Piero Lonardo

Foto: Piero Lonardo

I risultati della Morning Session

I risultati della Afternoon Session

I risultati della LMGT3 and LMP3 Session

I risultati della LM P2 and LMP2 Pro/Am Session

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WEC

WEC – Da Costa in AF Corse a Le Mans

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Oltre a Pascal Wehrlein, anche l’altro alfiere Porsche nel FIA Formula E, Antonio Felix Da Costa, ha trovato casa per Le Mans. Il campione 2019-20 delle monoposto elettriche si unirà ad AF Corse nell’equipaggio LM P2 Pro/AM composto anche da Francois Perrodo e Matthieu Vaxivière.

Da Costa ha già partecipato per sei volte alla classica della Sarthe, di cui tre in LM P2, sempre con Jota Sport, vincendo la categoria nel 2022 e giungendo secondo nel 2020, e va a sostituire il titolare in ELMS Alessio Rovera, il quale sarà impegnato con la Ferrari 296 GT3 AF Corse #21 insieme agli abituali partner WEC, Simon Mann e Francois Heriau, sulla vettura trionfatrice lo scorso anno nella categoria.

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Interessante d’altro canto la scelta del costruttore tedesco, che ha preferito Wehrlein, al debutto a Le Mans e appena alla seconda esperienza tra i prototipi dopo aver disputato l’ultima Rolex 24, rispetto al portoghese, protagonista anche del debutto tra i privati della Porsche 963 con Jota nel 2023.

Completato lo schieramento delle LMH, tra le GT3 rimane ancora un unico posto libero in Kessel Racing accanto a Takeshi Kimura e Daniel Serra sulla Ferrari #57, mentre sono ancora tanti i sedili ancora disponibili tra le LM P2 nell’entry list della 93 edizione della gara simbolo dell’endurance mondiale.

Piero Lonardo

Foto: Piero Lonardo

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WEC

WEC – Il programma di Le Mans!

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Annunciato poco fa il programma dettagliato della 93ma edizione della 24 Ore di Le Mans. Tra le novità, la conferma della già annunciata modifica della Hyperpole, che si dipanerà in pista giovedí 12 giugno prossimo in due distinte sessioni denominate Hyperpole 1, riservata alle migliori 12 classificate nelle qualifiche di mercoledí 11 di LM P2 e GT3 e alle prime 15 LMH, e Hyperpole 2, che vedrà in azione le migliori 8 LM P2 e GT3 e successivamente le prime 10 LMH.

Nelle gare di contorno, spazio quest’anno alla Mustang Challenge, round facoltativo della relativa serie IMSA con un numero limitato di auto nelle mani di piloti opportunamente qualificati, mentre la seconda manche della Road To Le Mans, valida per la Michelin Le Mans Cup viene confermata come nel 2024, al sabato mattina.

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Si estende la parata di sabato 7 giugno, post-Pesage, per le vie cittadine. Quest’anno saranno una trentina di vetture, tra cui 19 partecipanti alla 24 Ore di Le Mans, che sfileranno per due giri ciascuna sul percorso di 2,1 km allestito nel centro della città di Le Mans, partendo da Place du Jet d’Eau.

Martedí 10 giugno sarà previsto, oltre alla tradizionale sessione autografi e pit walk, un secondo appuntamento per incontrare alcuni dei piloti che gareggeranno alla 24 Ore di Le Mans sulla terrazza del teatro Quinconces in centro città.

Verranno infine aperte al pubblico due nuove FanZone a Tertre Rouge e al Karting: la prima sarà impostata sul plen-air e prevedrà una parete da arrampicata e persino un laser game, mentre al Karting gli spettatori possono provare simulatori di corse e ammirare i veicoli ivi esposti. Nella zona concerti il main event di sabato sera 14 giugno sarà affidato a Kool & The Gang.

Con queste passano a cinque le zone destinate dall’organizzazione alle attività extra-pista, oltre naturalmente al Race Village ed al Manufacturers’ village. In quest’ultimo presenti, tra gli altri, Toyota/Lexus, Ford, Hyundai-Genesis e Mercedes-AMG, attesi, insieme a McLaren, a maggiori dettagli sui programmi futuri relativi ad Hypercar e GT3.

Piero Lonardo

Foto: Piero Lonardo

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WEC

WEC – Sciolto l’ultimo nodo Porsche per Le Mans: debutta Wehrlein

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Sarà Pascal Wehrlein il nono pilota della pattuglia Porsche Penske alla prossima 24 Ore di Le Mans. Il campione in carica della Formula E si affiancherà a Nick Tandy e Felipe Nasr sulla 963 LMDh #4 per il proprio debutto sul Circuit de la Sarthe.

Wehrlein, 30 anni, dopo una lunga sfilza di successi nel karting, nel 2010 è passato alle monoposto, conquistato il titolo nella ADAC Formel Masters l’anno successivo. Le buone prestazioni tra le monoposto propedeutiche, specie nel Formula 3 Euro Series, dove nel 2012 si è classificato secondo alle spalle di Dani Juncadella e davanti ad altri driver dal futuro radioso quali Raffaele Marciello, Felix Rosenqvist, Tom Blomqvist e Carlos Sainz, sono valse la chiamata in Mercedes F1 quale reserve driver nel 2014.

Nel 2015 Wehrlein si è imposto nel DTM, riuscendo a debuttare l’anno successivo, sempre grazie ai buoni auspici di Mercedes, in F1 con Manor, conquistando l’unico punto della stagione per la scuderia britannica, ex-Virgin e Marussia.

L’anno successivo si ripeteva in Sauber, finendo in due occasioni nella top ten. La parentesi F1 proseguiva come development driver Ferrari nel biennio 2019-2020, nel quale diveniva presenza fissa in Formula E, dove ha trionfato nella stagione passata, conquistando globalmente 7 vittorie e 8 pole position tra Mahindra e TAG Porsche, che dalla stagione 2020-21 è diventata la sua nuova casa.

Lo scorso gennaio il debutto alla Rolex24 at Daytona con la Porsche 963 del JDC-Miller dove è giunto sesto assoluto in compagnia di Bryce Aron, Tijmen val der Helm e Gianmaria Bruni. Ricordiamo che in precedenza per il ruolo di si era affacciata anche l’ipotesi Sebastian Vettel, il quale aveva già testato la 963 a marzo 2024.

Wehrlein e c. faranno compagnia alle altre due Porsche Penske, sulle quali si alterneranno i due equipaggi full-season WEC composti da Julien Andlauer, Michael Christensen e Mathieu Jaminet e da Matt Campbell, Kévin Estre e Laurens Vanthoor, oltre all’esemplare privato schierato da Proton Competition per Neel Jani, Nico Pino e Nico Varrone.

Piero Lonardo

Foto: Porsche Motorsport