Maro Engel e Lucas Auer ed il Winward Racing Team MANN-Filter si aggiudicano il titolo 2024 nella Sprint Cup del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS giungendo quarti in gara-2 a Barcelona, dominata dalla Porsche di Rutronik Racing di Patric Niederhauser e Sven Müller.

Il recap della gara

Patric Niederhauser ha gestito lo start dalla pole position conquistata in mattinata davanti a Tom Gamble (Garage 59 McLaren #159) e a Mattia Drudi (Comtoyou Racing Aston #7). Negativo invece il via di Simon Gachet con l’Audi #111 CSA Racing, contendente per il titolo in Gold Cup, il quale ha dovuto alzare sin da subito bandiera bianca per un foratura rimediata nell’opening lap.

Largo quindi alla Mercedes #48 Winward Racing Team MANN-Filter con Maro Engel, protagonista di un solido avvio dalla sesta piazzola, al contrario dall’ex-leader del WRT Charles Weerts, autore di una  partenza discutibile, puntualmente investigata dalla direzione gara.

La stessa direzione gara aveva già rigettato nella serata di ieri il reclamo intentato dal team belga, il quale riteneva non corretta la condotta dell’apertura della pitlane in gara-1, in regime di safety car.

La sosta ai box non ha modificato le carte in tavola, con Sven Müller a mantenere in vetta la Porsche #96 con un solido margine nei confronti dell’Aston #7 di Nico Baert e della McLaren #159 di Benjamin Goethe.

Queste ultime hanno innescato un duello che peró non ha modificato la composizione del podio, con Rutronik che va a rifarsi della penalizzazione di Magny-Cours imponendosi per la prima volta nella Sprint Cup. Quarto posto per la  Mercedes #48 in completa gestione del campionato visto il netto scarto nei confronti della BMW #32, che chiuderà in P7.

Nono posto per Lorenzo Patrese/Lorenzo Ferrari (Tresor Attempto Racing Audi #88) e vittoria in Gold Cup nella race-2 catalana davanti ai nuovi campioni di classe Max Hofer/Luca Engstler  (LIQUI MOLY Team Engstler by OneGroup Audi #6).

Il secondo posto all’arrivo invece basta a Calan Williams per imporsi in Silver Cup con la BMW #30 del WRT nonostante il successo di tappa da parte di Aurelien Panis/César Gazeau  (Boutsen VDS Mercedes #10), i quali fanno il bis dopo il successo in gara-1.

Successo per Rutronik anche in Bronze Cup con Dustin Blattner e Dennis Marschall davanti a Sandy Mitchell/Rob Collard  (Barwell Motorsport Lamborghini #78) e ai nuovi campioni della categoria Darren Leung e Dan Harper  di Century Motorsport.

E’ tutto per la Sprint Cup. L’atto finale del GTWC Europe 2024 sarà la prova dell’Endurance Cup di fine novembre a Jeddah.

Luca Pellegrini

Foto: GTWC Europe, Mercedes AMG Motorsport

La Mercedes del Boutsen VDS si aggiudica con Maxi Götz e Jules Gounon la Race-1 di Barcelona dell’ultimo appuntamento della GTWC Sprint Cup in una gara condizionata dal meteo.

Col terzo posto odierno, Lucas Auer e Maro Engel, alfieri del Winward Racing, diventano i nuovi leader del campionato in attesa della gara di domani, dove si attende una competizione regolare anche dopo la variazione del BoP alla vigilia della corsa odierna a favore delle BMW (-15 kg) e a svantaggio delle AMG GT3 (+15kg )

Il recap della gara

Tanta l’incertezza al via nella scelta delle gomme dopo le precipitazioni che si sono abbattute su Montmelò poco prima del via. E’ stato Aurelien Panis a prendere il comando delle operazioni dalla seconda fila con la  Mercedes #10 del Boutsen VDS davanti alle due Ferrari di Eddie Cheever e Ben Green.

Dietro, lo spettacolare contatto tra la Mercedes Winward #57 e l’Audi #66 di Tresor Attempto Racing, che sbattevano nel muro interno di curva 1, con l’R8 completamente demolita ed in fiamme, chiamava subito in causa  la Safety Car.

Alla ripresa, su un tracciato sempre più segnato dalla pioggia, molti di coloro che erano scattati con le slick hanno deciso di fermarsi per montare la mescola da bagnato, tra questi i due major contender,  la Mercedes #48 del Winward Racing Team MANN-Filter e la BMW #32 del WRT, a vantaggio di quest’ultima.

Al termine delle operazioni, rallentate ulteriormente dal contatto fra l’Aston #12 del Comtoyou e la Lamborghini #85 di Imperiale Racing, era Jules Gounon, al volante della Mercedes #9 del Boutsen VDS, a trovarsi al comando della gara davanti al teammate César Gazeau ed alla Porsche #96 Rutronik Racing di Patric Niederhauser.

Dopo oltre 50′ dietro la Safety Car, la ripartenza ha visto Gounon respingere con facilità l’attacco dei due inseguitori. Maro Engel dal canto suo riusciva a risalire fino alla terza piazza nonostante una pericolosa escursione in curva 10.

Prima storica affermazione con AMG per la squadra belga in una giornata che permette al marchio di Stoccarda di conquistare anche il primato nella classifica generale del GTWC Europe con Engel e Auer.

I due protagonisti  del DTM vantano ora 6,5 punti di vantaggio nei confronti di Charles Weerts e Dries Vanthoor, giunti al traguardo in nona posizione.

P5 overall e migliori fra i Silver per Aurelien Panis e César Gazeau  (Boutsen VDS Mercedes #10), i quali accorciano fino a portarsi a -9,5 sul leader della categoria, Calan Williams (WRT BMW #30).

Rimandato a domani anche il responso della Gold Cup, con Simon Gachet/Lucas Legeret (Concept Sport Automobile Racing Audi #111) a trionfare su Max Hofer/Luca Engstler (LIQUI MOLY Team Engstler by OneGroup Audi #6). I due francesi, sesti overall, si portano a mezzo punto di ritardo in classifica sui rivali.

Infine in Bronze Cup successo di Louis Prette e Miguel Ramos  (Garage 59 McLaren #188) su Darren Leung/Dan Harper (Century Motorsport BMW #991) e Sandy Mitchell/Rob Collard  (Barwell Motorsport Lamborghini #78). Finale deludente per la Ferrari #93 di Sky Tempesta Racing, che chiude la graduatoria con un contatto all’ultimo giro con la Porsche #97 di Rutronik Racing; poco dietro, Patrick Kujala e Gabriel Rindone, che in mattinata avevano conquistato a sorpresa la pole position.

Domani Q2 e race-2 da non perdere, prove decisive per l’assegnazione della Sprint Cup, rispettivamente alle 9.00 e alle 14.00.

Luca Pellegrini

Foto: GTWC Europe

Jules Gounon inaugura nel migliore dei modi il fine settimana di Barcelona del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Sprint Cup siglando il giro veloce con 1.40.225 nelle FP1 con la Mercedes AMG GT3 #9 del Boutsen VDS condivisa con Maxi Götz.

Il neopromosso titolare Alpine WEC ha preceduto di 86 millesimi la vettura gemella iscritta in Silver Cup per Aurelien Panis/Cesar Gazeau #10; a seguire la Porsche #97 di Rutronik Racing e la Ferrari #93 di Sky Tempesta Racing, entrambe iscritte in Bronze Cup. P7 per i leader della serie del WRT, Charles Weerts e Dries Vanthoor.

Nel pomeriggio sessione più che mai serrata nelle Pre-Qualifying ma prestazioni inferiori rispetto al primo turno. La palma del migliore va a David Pittard con l’Aston #21 ComToYou Racing iscritta in Gold Cup, appena 15 millesimi meglio della Mercedes #48 Winward Racing Team MANN-Filter di Maro Engel.

I major contender precedono a loro volta di 8 millesimi di scarto l’Audi #99 Tresor Attempto Racing, mentre Charles Weerts non è andato oltre la 27ma prestazione nel turno concluso in regime di red flag a seguito di un problema in curva 5 per la Lamborghini #78 di Barwell Motorsport.

Alcuni cambi nell’entry list

Da segnalare due cambi nell’entry list nella finale catalana con l’assenza di Sam De Haan a bordo della BMW #30 WRT. Il britannico, rimpiazzato da Sean Gelael accanto al titolare Calan WIllams, non potrà quindi aggiudicarsi il titolo in classe Silver dopo una stagione da incorniciare.

Assente anche Christopher Haase, il quale sarà rimpiazzato con Eastalent Audi #64 da Karol Basz. Il tedesco tornerà con l’owner/driver Simon Reicher la settimana prossima a Monza nell’atto finale dell’International GT Open per contendere il titolo 2024.

Sabato, come consuetudine, in programma Q1 e Race-1, rispettivamente alle 9.45 e alle 14.00.

Luca Pellegrini

Foto: GTWC Europe

Saranno 32 le auto che parteciperanno alla finale della Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Sprint Cup in programma la prossima settimana a Barcelona. Al momento non sono previsti grandi cambiamenti nelle line-up rispetto all’ultimo round di Magny-Cours dello scorso agosto.

Charles Weerts e Dries Vanthoor con la BMW #32 del team WRT contendono il titolo Pro a Lucas Auer e Maro Engel del Winward Racing Team MANN-Filter, sui quali vantano solamente due punti di scarto. Giochi quasi fatti in Silver Cup dove Calan Williams e Sam de Haan del WRT dovranno mantenere il vantaggio di 21 lunghezze su Aurelien Panis e Cesar Gazeau del Boutsen VDS .

Lotta a tre equipaggi Audi tra i Gold, con Luca Engstler e Max Hofer al comando con la #6 del LIQUI MOLY team Engstler e 3,5 e 5 punti rispettivamente di scarto sulle altre R8 LMS GT3 Evo del Sainteloc di Paul Evrard e Gilles Magnus e del CSA Racing di Simon Gachet e Lucas Legeret.

Ancora tre equipaggi ancora in lotta anche tra i Bronze, dove Daniel Harper e Darren Leung di Century Motorsport vantano 9,5 punti su Rob Collard e Sandy Mitchell sulla Lamborghini del Barwell Motorsport e 12 su Eddie Cheever e Jonathan Hui con la Ferrari di Sky Tempesta Racing.

Esce di scena dallo schieramento Madpanda Motorsport che dopo aver terminato prematuramente la parentesi Endurance ha annunciato che si separerà da Mercedes al termine della stagione. Conferma nel gruppo, invece, per l’Audi #84 Eastalent Racing con la coppia composta dai leader provvisori del GT Open 2024, Christopher Haase e Simon Reicher.

A partire da venerdí prossimo 11 ottobre le competizioni per eleggere i campioni della GTWC Europe Sprint Cup.

Luca Pellegrini

Foto: GTWC Europe

L’Entry list di Barcelona

Dal fondo dello schieramento al termine del primo giro al successo assoluto per una spettacolare doppietta da parte di WRT. A Monza, successo dettato dalla strategia per la BMW #30 iscritta in Bronze Cup per Ahmad Al Harthy, Sam de Haan e Jens Klingsmann, che trionfa nella 3h valida per la Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Endurance Cup sulla M4 GT3 gemella PRO #32 di Sheldon van der Linde, Charles Weerts e Dries Vanthoor. Solo gradino basso del podio per la Ferrari #51 di Alessio Rovera, Alessandro Pier Guidi e Vincent Abril partita dalla pole.

Il recap della gara

Alessio Rovera sulla Ferrari in pole ha mantenuto la leadership mentre alle sue spalle un contatto multiplo protagonista vedeva la BMW #32 WRT di Sheldon van der Linde, nella ghiaia della prima chicane, precipitare in fondo allo schieramento dopo il contatto da parte della Mercedes AMG GT3 #48 Winward Racing Team MANN-Filter di Lucas Auer, poi sanzionata con un drive-through.

Coinvolta dall’austriaco pure l’Aston Martin #7 Comtoyou Racing di Mattia Drudi, poi gravata da problemi elettrici. Incidente anche alla Roggia tra la Porsche #80 del LionspeedGP, la Mercedes #10 Boutsen VDS e la Ferrari #74 Kessel Racing.

Le BMW #32, ma anche la #30, del WRT hanno approfittato della neutralizzazione per effettuare tutti e tre i pitstop obbligatori nei primi tre giri di gara.

La Safety Car ha ricompattato lo schieramento, e Rovera ha condotto alla ripartenza con margine nei confronti di Ayhancan Güven (Schumacher CLRT Porsche #22) e di Raffaele Marciello (WRT BMW #46).

L’ordine è rimasto inalterato fino alla prima sosta obbligatoria delle tre previste. La Porsche #22 Schumacher ha beffato la BMW #46 del WRT, ma Valentino Rossi, ora al volante della M4 GT3, ha presto ripreso la seconda piazza su Kevin Estre a seguito di un errore del francese all’ingresso della Variante Ascari, poi costretto al ritiro.

L’escursione nella ghiaia da parte dell’attuale leader del FIA WEC ha preceduto una lunga Full Course Yellow per un’uscita di strada da parte della McLaren #159 del Garage 59.

In tanti hanno approfittato della neutralizzazione per fermarsi ai box ad effettuare la sosta obbligatoria extra con solo rifornimento, e la BMW #46 si è allineata alle altre macchine del WRT compiendo un doppio pit.

Subito dopo la ripartenza, una nuova neutralizzazione e la conseguente Safety Car hanno ricompattato il gruppo per il contatto tra la Ferrari #52 AF Corse e la Lamborghini #19 GRT alla seconda di Lesmo.

La strategia è diventata protagonista, e la Porsche #96 Rutronik Racing si è trovata in vetta con Julien Andlauer in pieno controllo della situazione davanti all’Audi #66 Tresor Attempto Racing di Max Hofer iscritta in Bronze Cup ed alla BMW #46 del WRT di Rossi.

Il “Dottore” ha però dovuto inchinarsi come altri al ritorno di Alessandro Pier Guidi, che con la Ferrari #51 ha cercato di recuperare sul resto del gruppo di testa, in gran parte costretti nel finale al rabbocco extra o come Andlauer per azzerare il tempo di guida.

Al comando si sono ritrovate quindi le due vetture del WRT, con Jens Kligmann al volante della M4 GT3 #30 iscritta in Bronze Cup e la gemella PRO #32 di Dries Vanthoor.

Il belga ha attaccato il battistrada, ma ha iniziato a subire a sua volta il ritorno della Ferrari di Pier Guidi, che a dire il vero nell’ultima tornata aveva superato il leader overall tagliando la prima chicane, ma ha correttamente ceduto la posizione ed è transitato terzo al traguardo dietro le due GT di Monaco, alla prima storica affermazione overall nel GTWC Europe per una vettura iscritta in Bronze Cup,

Tresor Attempto Racing Audi #99 ha completato in quarta posizione precedendo la BMW #46 del WRT, Boutsen VDS Mercedes #9, Century Motorsport BMW #991 (Bronze Cup), Pure Rxcing Porsche #911, Winward Racing Mercedes #57 (Silver Cup) e GRT Lamborghini #163.

Gold Cup

Prima affermazione in Gold Cup per Jusuf Owega/Arjun Maini/Michele Beretta  (Haupt Racing Team Mercedes #77). Il terzetto si impone con margine nei confronti di Paul Evrard/Gilles Magnus/Jim Pla (Sainteloc Racing Audi #25) e Matisse Lismont/Job van Uitert/Charles Clark (Comtoyou Racing Aston #21).

Silver Cup

A Daan Arrow/Colin Caresani/Tanart Sathienthirakul (Winward Racing Mercedes #57) il successo in Silver Cup su Kobe Pawels/Nico Baert/Sebastian Ogaard (Comtoyou Racing Aston #12) e Lorcan Hanafin/Romain Leroux/Maxime Robin (Walkenhorst Motorsport Aston #35).  I vincitori odierni, al secondo successo stagionale, agguantano il titolo di categoria con una gara di anticipo.

Bronze Cup

Louis Prette ha dominato le fasi iniziali con la McLaren #188 del Garage 59, ma ha poi perso terreno per un danno alla portiera, il primato è quindi passato prima nelle mani della McLaren #27 di  Optimum Motorsport e poi alle BMW di Century Motorsport che solo nel finale ha dovuto inchinarsi alla BMW #30 WRT trionfatrice assoluta per non superare il tempo massimo di guida.

Il GTWC Europe si ritroverà a Barcellona dall’11 al 13 ottobre per la gara conclusiva della Sprint Cup, mentre l’Endurance Cup si chiuderà per la prima volta a fine novembre a Jeddah.

Luca Pellegrini

Foto: AGPhoto/Losi