Algarve Pro Racing vince la 4 Ore di Spa-Francorchamps, quarto appuntamento dell’European Le Mans Series, e prende il largo in classifica generale. Basilare la pole position conquistata ieri da Alex Lynn per evitare il caos generato da Manuel Maldonado al via, che si portava via le vetture di Duqueine e IDEC, con Marino Sato che, largo alla Source, iniziava a complicare la gara di United Autosports.
Dietro alla Safety Car e a Kyffin Simpson, incaricato del primo stint per il team battente bandiera portoghese, si accodavano le vetture di Inter-Europol e Cool Racing, scampate alla melèe iniziale. Matthew Richrd Bell con la Ligier #11 di Eurointernational ed il polesitter Ryan Hardwick con la Porsche Proton #16 al comando di LM P3 e GTE.
Sato, grazie alla strategia leggermente differente, ereditava la leadership dopo la prima sosta per poi restituirla poco dopo; il più esteso regime di corsa libera odierno – che alla fine conterà cinque interventi della Safety Car e due Full Course Yellow – di oltre un’ora veniva comunque inframmezzato dalla neutralizzazione per i detriti portati in pista dalla vettura Pro/AM di United Autosports, fuori alla Bruxelles.
La vettura meglio piazzata del team angloamericano si complica la vita esagerando alla BusStop su Vlad Lomko, in lotta per la terza piazza, contatto per il quale verrà sanzionato un drive-through. Termina intanto dopo meno di 90’ la gara di Gianmaria Bruni, fermo all’entrata della pitlane per problemi elettrici, mentre un’altra macchina del team Proton, la Porsche #93 di Michael Fassbender, riceve per l’ennesima volta i “complimenti” di un avversario, nella fattispecie Duncan Cameron, alla Source, di fatto chiudendo la gara della 911, a causa dei danni ricevuti.
La vettura di servizio torna in azione poco dopo; questa volta il protagonista è Martin Berry, che sbatte la sua Ferrari al Raidillon. Sato, che ancora una volta si era ritrovato al comando, è costretto ad un emergency pit.
Poco dopo lo scadere della metà gara l’ex-F2 si dirige direttamente ai box lasciando strada a James Allen, ora al volante per Algarve Pro Racing; l’Oreca #22 dovrà poi subire il drive-through anticipato poco sopra per poi chiudere anticipatamente la gara per problemi tecnici, mentre poco dietro Alessio Rovera si fa vedere alle spalle di Ollie Caldwell, che passerà nonostante l’ostruzione del pilota britannico, perdendo nell’operazione l’aerodinamica anteriore di sinistra.
Julien Andlauer sulla Porsche #77 ha invece preso il comando delle GTE su Scott Huffaker e su Zach Robichon, subentrato ad Hardwick, mentre le due Aston Martin di GMB e TF Sport finiscono per toccarsi e compromettere la gara di entrambe. Le posizioni dietro Allen si rivoluzionano dopo la sosta, con Josè Maria Lopez ad emergere dietro il leader seguito da Charlie Eastwood
Una nuova neutralizzazione era resa necessaria dal crash da parte di Antoine Doquin, e poco dopo toccava ancora alla Porsche della direzione gara per il botto di Glen van Berlo, sulle barriere della Campus. Appena si apre la pitlane ne approfittano tutti fuorchè Bent Viscaal e Malthe Jakobsen, sulle Oreca Pro/Am di Algarve Pro Racing e Cool Racing. Gustav Birch sbatteva pure lui a gomme fredde all’uscite di Les Combes, prolungando il regime di SC.
Al momento della ripartenza mancava meno di un’ora, e dietro ai leader sono le tre vetture Pro/Am di Ben Hanley, Louis Deletraz e Mathieu Vaxivière a dare spettacolo per la terza piazza, ma l’esperto pilota del Nielsen Racing andava a sbattere pesantemente alla Paul Frère e fa ritornare in causa la vettura di servizio. Tutti ne approfittavano salvo Reshad de Gerus, Sebastian Montoya e Sebastian Alvarez. Ancora una volta si tentava l’azzardo, che sembrava poter funzionare perchè poco dopo anche Jonathan Aberdein terminava la gara sulle medesime barriere di Hanley.
La direzione gara accelerava per una volta le operazioni di recupero, ma ciò non bastava ad impedire l’uscita di strada da parte di Mathieu Lahaye e la Ligier Ultimate, sbattuti fuori da Matteo Levorato, il quale aveva da tempo perso la leadership tra le GTE a favore di Alessio Picariello, a sua volta inseguito da presso da Matteo Cairoli.
Nel frattempo le vetture Pro/Am si erano fermate per un rabbocco che alla forse poteva non essere necessario, lasciando strada a Lynn, che nelle ultime due tornate in regime di corsa libera, andrà a conquistare il secondo successo consecutivo per l’Oreca #25 davanti alla #37 di Cool Racing, trionfatrice in Pro/Am davanti ad AF Corse e Racing Team Turkey, grazie al forcing finale di Vaxivière su Deletraz.
Tra le LM P3, Marcos Siebert porta a casa il terzo successo in quattro gare per Cool Racing davanti alla Ligier #13 di Inter-Europol e alla #11 di Eurointernational, mentre in GTE i capolista di Proton tornano alla vittoria dopo Barcelona davanti ad Iron Lynx. La Porsche #77 veniva gravata di 30” per track limits ed il podio andava quindi alla Ferrari di Formula Racing, sospinta nel finale dal driver della 499P Hypercar Nicklas Nielsen.
In classifica generale, Algarve Pro Racing ed i suoi piloti prendono il largo con 70 punti contro i 55 del Racing Team Turkey ed i 42 di AF Corse; questi ultimi consolidano il proprio vantaggio fra i Pro/Am con 76 punti contro i 71 della squadra battente bandiera turca.
In LM P3, titolo quasi in tasca per Cool Racing, che cl successo odierno doppia Inter-Europol con 91 punti contro 45. Seguono il Racing Spirit of Leman con 44 e la #11 di Eurointernational con 43. Tra le GTE infine, la Porsche Proton #16 conduce con ben 17 punti di vantaggio sui cugini di Iron Lynx e sulla Ferrari Kessel, oggi quinta al traguardo.
Nulla però è ancora deciso con i ben 52 punti complessivamente in palio tra qualifiche e gare nel doubleheader finale di Portimao che il 20 ed il 22 ottobre prossimi chiuderà l’European Le Mans Series 2023.
Piero Lonardo
Foto: Alberto Manganaro