Con ancora il sapore delle piadine di Imola in bocca, ecco già l’entry list del prossimo round del FIA WEC di Spa-Francorchamps dell’11 maggio.

Fra due settimane saranno sempre 37 le vetture in gara e, stante la concomitanza con vari appuntamenti, tra cui la Formula E a Berlino e l’IMSA a Laguna Seca, sono diverse le defezioni tra i piloti delle hypercar.

Peugeot, per esempio, ha scelto di correre con equipaggi di due soli piloti, lasciando Jean-Eric Vergne e Stoffel Vandoorne agli impegni con la serie elettrica e la DS Penske (stesso gruppo Stellantis). Peccato perchè avremmo gradito vedere il reserve driver, Malthe Jakobsen, in azione sulla 9X8. Nico Müller invece sarà della partita, sostituito da Kelvin van der Linde sulla Mahindra dell’ABT Cupra.

Anche Cadillac Racing si ripete con i soli Alex Lynn ed Earl Bamber a difendere i colori del marchio statunitense come a Imola. Anche Jota dovrà fare a meno sulla Porsche #12 di Norman Nato, pur’egli schierato a Berlino con Andretti Formula e la 99X Electric della casa di Stoccarda.

Al contrario, Nyck de Vries e Sebastien Buemi e saranno regolarmente presenti per Toyota Gazoo Racing, costringendo Mahindra Racing ed Envision Racing ad arruolare le riserve. Il team britannico, ricordiamo campione in carica della serie elettrica, dovrà fare a meno anche di Robin Frijns, impegnato con la BMW. In casa Lamborghini infine, Edoardo Mortara sarà sostituito da Andrea Caldarelli sulla SC63.

Nell’entry list figura sempre Ferdinand Habsburg, che peró sappiamo già dare nuovamente forfait in ELMS nel secondo round del Paul Ricard in programma la settimana precedente, evidentemente non ancora completamente ristabilito dall’infortunio. La riserva Jules Gounon, già vista sul Circuito del Santerno, dovrebbe però essere impegnata nel GTWC Asia, sempre che come nello scorso weekend non venga sostituito da Ralf Aron nella serie asiatica.

Due le novità anche fra le GT3, con Kelvin van der Linde, come riportato poco sopra, a sostituire Nico Müller e a sua volta sostituito sulla Lexus #78 di Akkodis_ASP dal reserve driver Toyota, Ritomo Miyata. Infine sulla Lamborghini #8, al posto di Doriane Pin, impegnata nel programma in Formula Regional European Championship by Alpine, tornerà per le Iron Dames la svizzera Rahel Frey, che riforma il terzetto delle ultime stagioni assieme a Sarah Bovy e Michelle Gatting. La Pin salterà anche tutti i restanti round a parte Le Mans.

Le ostilità della 6 ore di Spa-Francorchamps partiranno giovedí 9 maggio alle 11.30 con le prime libere. Qualifiche venerdí 10 a partire dalle 14.45 e start della 6 Ore sabato 11 maggio alle 13.00.

Piero Lonardo

Foto: FIA WEC

L’entry list della 6 Ore di Spa-Francorchamps

Il risultato finale delle Ferrari hypercar a Imola non è stato alla fine quello sperato, specie dopo la tripletta in qualifica, e la tifoseria si è scatenata nei commenti sui social, anche con irriguardosi paragoni alla F1 riguardo la gestione delle strategie, nemmeno si trattasse della stessa disciplina.

Il quarto posto della 499P #50 agguantato con le unghie e i denti da Antonio Fuoco nel finale di gara, più l’ottavo della #83 gestita da AF Corse che vale il successo tra i privati non possono soddisfare gli appetiti, fattisi sempre più esigenti dopo la vittoria a Le Mans, dei tifosi della Rossa, ma proviamo però ad analizzare i fatti, anche avvalendoci delle parole dei diretti interessati.

Partiamo dal BoP, massimo imputato per il dominio Porsche nell’apertura in Qatar. I 34 kg in meno concessi alle vetture di Maranello a Imola potevano sembrare uno sproposito, quasi un’ammissione di colpa da parte dell’Endurance Committee della FIA, ma vanno commisurati anche alle potenze massime a per stint, dove Toyota, che pure ha avuto un notevole break (-29 kg), continua ad essere al top di questi valori, con 516 kW di potenza massima e 916 MJ di energia per stint.

Ciò si è tradotto all’atto pratico in una maggiore performance velocistica da parte delle Ferrari, ma in un passo gara più gestibile, soprattutto a livello di consumi, da parte delle GR010-Hybrid, migliore anche delle Porsche, anche se senza la penalità di 5” assegnata nel finale a Kevin Estre avremmo visto ancora l’equipaggio della 963 #6 sul gradino più alto del podio.

Poi ovviamente c’è stata l’incognita pioggia, e qui c’è stato il mea culpa da parte di Ferrari, che per bocca di Giuliano Salvi, race and test team manager del Cavallino, ha cosí commentato ai nostri microfoni: “Le informazioni che avevamo si sono rivelate ovviamente sbagliate, avrebbe dovuto piovere molto prima rispetto a quanto realmente è successo. Quando la pioggia è arrivata non pensavamo che potesse intensificarsi, credevamo che il problema fosse relegato al terzo settore e di poter utilizzare tranquillamente le slick nel primo e nel secondo tratto.”

E ancora “Ci siamo fidati troppo delle previsioni, senza guardare bene cosa accadeva intorno a noi. Purtroppo non è andata bene, bisognerà rivedere la nostra catena di comunicazioni in vista dei prossimi impegni. E’ stato chiaramente un errore, non c’è molto da aggiungere. Sin dalla partenza abbiamo detto ai piloti di prendersi cura delle gomme nella prima parte di gara in previsione di una eventuale pioggia. Solo facendo così siamo riusciti a fare tre stint con gli stessi pneumatici.”

Riguardo la concorrenza: “Sinceramente le Toyota ci hanno un po’ sorpreso, pensavamo che davanti a loro ci fossero le Porsche in termini di prestazioni. Sapevamo che sarebbero rientrati in partita dopo Imola, la GR-010 è la stessa che avevano lo scorso anno. La cosa peggiore per me è il dispiacere di non essere riusciti a fare felici i tantissimi tifosi che sono venuti in autodromo. Ho visto gente triste a fine gara e questo davvero fa male. Dobbiamo fare un lavoro migliore e sono sicuro che ne saremo capaci.”

Proseguendo, da comunicato Ferrari “Quella che sembrava una perturbazione leggera e di passaggio, si è rivelata persistente e il vantaggio derivante dal poter contare su una vettura competitiva in situazioni miste che aveva permesso di posticipare la sosta, è stato annullato, a vantaggio delle squadre che avevano scelto le gomme da pioggia con qualche giro di anticipo.”

Ricordiamo che è stata una situazione simile a porre le basi per la vittoria di Le Mans, ma in questo caso la decisione, con meno di tre ore mancanti sul cronometro e nonostante un circuito ben più corto di quello della Sarthe, alla fine non ha pagato.

Una soluzione poteva però essere quella di differenziare le strategie tra le tre vetture, e qui ci risponde nientemeno che Antonello Coletta, grande capo di Endurance e Corse Clienti: “La gara, quando è arrivata la pioggia, è stata condizionata dall’errore di non aver differenziato le strategie tra le tre vetture che fino a quel momento erano state protagoniste.”

Anche l’Ing.Ferdinando Cannizzo, papà della 499P è sulla medesima lunghezza d’onda “Avevamo il potenziale per portare le vetture sul podio assoluto, avendo dominato la gara per quasi quattro ore. Sappiamo che le prestazioni delle Ferrari 499P con le gomme slick sono ottime in condizioni di pista umida, e anche sul bagnato all’inizio erano abbastanza buone, quindi abbiamo sfruttato l’occasione per cercare di allungare il vantaggio sui concorrenti. Alla fine, però, per un errore di valutazione sulle previsioni meteo abbiamo fatto una chiamata tardiva compromettendo il risultato assoluto.”

Non c’è molto altro da dire, se non che prendere positivamente atto che questa gestione sportiva non si nasconde dietro un dito, e che siamo sicuri sfrutteranno questo episodio per migliorarsi ulteriormente.

Tornando alle risultanze della gara, al comando della classifica generale continua ad esserci l’equipaggio della Porsche #6 con 56 punti contro i 40 dei vincitori di Imola ed i 39 dell’altra 963 ufficiale. Con ancora sei gare da disputare, col punteggio doppio di Le Mans, Antonio Fuoco, Miguel Molina e Nicklas Nielsen. possono ancora sperare tranquillamente nonostante i 31 punti di gap, mentre tra i costruttori Porsche conduce con 57 punti contro i 48 di Toyota ed i 31 di Ferrari.

Tra le GT3, è l’equipaggio di Manthey Pure Rxcing a menare le danze con 54 punti contro i 37 dei vincitori di Imola del WRT e dell’Aston Martin dello Heart of Racing, inseguiti a loro volta ad una lunghezza dalla BMW #46 di Valentino Rossi e c.

Da segnalare infine l’ennesima serie di penalità nel post-gara, con la figuraccia da parte degli stewards, che comminano 2 e 9 giri di penalità rispettivamente alle due Alpine per non aver rispettato il tempo minimo di guida di Jules Gounon e Nicolas Lapierre; peccato che il tempo minimo di guida, ai sensi del nuovo regolamento sportivo, non esiste per la classe LMH…..

Piero Lonardo – intervista raccolta da Luca Pellegrini

Foto: Piero Lonardo

Sembrava potesse essere una grande festa Ferrari, invece la 6 Ore di Imola ha premiato Toyota e Porsche tra le LMH e BMW in GT3, addirittura con una doppietta del WRT con Valentino Rossi sul podio.

Aldilà di tutto, è stato il meteo l’x-factor che ha deciso la gara. A partire dalla quarta ora di gara, la pioggia ha cominciato a cadere sul circuito del Santerno e, ancorchè non copiosa, ha determinato le scelte dei box. Le Ferrari, che dopo un inizio altalenante sembravano avere preso il ritmo giusto, si sono trovate dalla parte sbagliata delle scelte strategiche, lasciando spazio alla Toyota #7, e a seguire le Porsche ufficiali.

La penalità di 5” per sorpasso in regime di Full Course Yellow comminata a Kevin Estre durante il feroce inseguimento nelle fasi finali a Kamui Kobayashi ha poi chiuso definitivamente i giochi a favore della GR010-Hybrid #7.

Vano il miglior giro di un indemoniato Antonio Fuoco, a riprova delle potenzialità velocistiche della 499P, autore di un sorpasso all’ultimo giro su Brendon Hartley che vale il quarto posto. P7 invece per i trionfatori di Le Mans.

Ottima ancora una volta la prestazione della #83 di AF Corse, che ci ha permesso di ascoltare l’inno di Mameli sul podio dei privati davanti alle due Porsche Jota, entrambe al traguardo al termine di una gara piena di errori.

Sempre relativamente alle hypercar italiane, al traguardo sia la Lamborghini, 12ma a 2 giri dal leader, che l’Isotta Fraschini, 17ma a 14 giri dal leader, nonostante varie disavventure per i giovani piloti della Tipo 6-C.

In GT3, sembrava dominio Porsche con la #92 di Manthey Pure Rxcing, invece le due BMW del WRT si sono impossessate della gara nella fase centrale. L’ordine di arrivo fra le due M4 è stato determinato da un errore da parte di Maxime Martin, più un drive-through per non aver rispettato le procedure della Virtual Safety Car. Alle spalle delle tre tedesche, con la Porsche ad un giro dai vincitori, si piazza la Ferrari #55 di Heriau, Mann e Rovera.

L’appuntamento con il World Endurance Championship è fra tre settimane a Spa-Francorchamps. Da segnalare che l’Enzo e Dino Ferrari ha superato il primato di spettatori al di fuori della 24 Ore di Le Mans, stabilito lo scorso anno proprio sul tracciato delle Ardenne.

Piero Lonardo

Foto: Piero Lonardo

L’ordine di arrivo della 6 Ore di Imola

Una giornata fresca ma con un limpido sole primaverile ha accolto un folto pubblico accorso all’Enzo e Dino Ferrari per il ritorno dell’endurance mondiale. Davanti ben tre 499P, che allo start invertono le posizioni, con Antonio Giovinazzi subito alle spalle di Nicklas Nielsen sulla gialla #83 di AF Corse e Robert Kubica.

Nelle retrovie delle LMH però si scatena il caos, innescato forse dall’Isotta Fraschini, forse dall’Alpine di Mathieu Vaxivière, poi vittima della relativa penalità. L’Alpine #35 si gira e centra la Peugeot di Paul di Resta, mentre la BMW di Marco Wittmann non puó evitarli e registra i danni maggiori. Tra le GT3, dietro il polesitter Alex Malykhin, l’altra Porsche Manthey di Yasser Shahin andava a tamponare la Lamborghini delle Iron Dames.

Entrambe le GT riportavano danni notevoli, la Porsche #91 veniva giudicata colpevole ma era la Huracàn a dover spendere più tempo ai box per cambiare il sensore di coppia, indispensabile ai fini regolamentari. Problemi anche per la Mustang di Giorgio Roda, costretta ai box per riparazioni all’aerodinamica.

La gara, dopo una breve Full Course Yellow per permettere a Thomas Flohr di uscire dalla ghiaia del tamburello, si movimentava all’inizio della seconda ora, con la Ferrari #51 che con undercut riusciva a prendere il comando sulla Porsche di Laurens Vanthoor e sulla Toyota di Mike Conway, risalito dalla sesta piazzola. La gialla Ferrari AF Corse perderà la posizione a causa di un drive through per non aver rispettato le procedure di Full Course Yellow.

Tra le GT, dietro la Porsche di testa, sono le due BMW ad inseguire a distanza, insieme alla Ferrari Vista AF Corse di Francois Heriau, il quale riuscirà più tardi anche ad installarsi brevemente al comando, prima di cedere nuovamente alla entry di Manthey Pure Rxcing, ora con Joel Sturm.

La terza sosta e le relative strategie risultano invece favorevoli alle Rosse, che riformano l’uno-due dopo il late pitstop della Porsche di Will Stevens. Dopo due ore la Toyota #7 ha superato la Porsche #6 per il terzo posto, cosí come l’altra GR010-Hybrid ha avuto la meglio sull’altra LMDh del patron Roger Penske, presente in circuito.

Piero Lonardo

Foto: Giulio Villa, Piero Lonardo

La classifica dopo la seconda ora di gara

Un Antonio Fuoco in spolvero ha riportato la prima pole position del 2024 per la Ferrari sull’Autodromo intitolato al Drake ed al figlio Dino. Il driver calabrese ha dominato sia il primo segmento delle qualifiche, col tempo di 1.30.196, per poi scendere nella Hyperpole ad un fantasmagorico 1.29.466.

Il successo delle 499P si completa addirittura con una tripletta, con Robert Shwartzman ed Alessandro Pier Guidi dietro il polesitter di Le Mans. A seguire le due Porsche Penske di Kevin Estre – qualificatasi peraltro per il rotto della cuffia –  e Matt Campbell, che insieme a Kamui Kobayashi con la migliore delle Toyota sono gli unici ad essere rimasti sotto il secondo.

Alla hyperpole hanno partecipato anche la BMW di Renè Rast, l’altra Toyota di Brendon Hartley e le due Porsche private di Jota con Callum Ilott e Proton con Julien Andlauer. Problemi per le Peugeot, entrambe out, cosí come la BMW #15, protagonista di una red flag a 1’57”. Il minimo timing residuo ha comunque permesso all’altra M Hybrid V8 di partecipare allo stint finale.

Combattutissime invece le qualifiche delle GT3, con una lotta al coltello tra le Porsche Manthey, l’Aston Martin dello Heart of Racing e la Lamborghini delle Iron Dames. Sarah Bovy, a lungo in testa nella sessione, si è infilata tra le due 911, con Alex Malykhin al top con 1.42.734.

Passano alla Hyperpole, oltre all’Aston Martin #27, anche le due Ferrari di Vista AF Corse, le due BMW, la Ford Proton di Giorgio Roda e la McLaren di James Cottingham, ma non le due Corvette mattatrici dei primi due turni di libere con i piloti Pro, cosí come entrambe le Lexus, cui nemmeno il nuovo BoP ha dato competitività nella serie mondiale.

Nella hyperpole però non c’è stato niente da fare contro Malykhin, che ha lasciato tutta la concorrenza – capitanata da Ian James con l’Aston Martin HoR – ad almeno 7 decimi. A seguire le due BMW del WRT, la Lamborghini delle Iron Dames e la Mustang di Roda.

Lo start della 6 ore di Imola, che riporta l’endurance che conta sul Santerno dopo 13 anni, domani alle 13.00. Diretta streaming a pagamento su WEC TV e sui canali Eurosport.

Piero Lonardo

Foto: Piero Lonardo

I risultati delle Qualifiche

Ancora Antonio Fuoco davanti a tutti nell’ultima ora di libere all’Autodromo Enzo e Dino Ferrari di Imola. Il pilota di Ferrari non è sceso sotto il proprio limite di ieri ma ha comunque dominato la graduatoria col tempo di 1.31.238.

Subito dietro spuntano a sorpresa le due BMW, con Dries Vanthoor a soli 34 millesimi e Renè Rast a 3 decimi. L’unica altra hypercar ad infilarsi tra i due marchi dominanti, la Porsche di Matt Campbell, a sandwich fra le altre due 499P di Robert Shwartzman ed Alessandro Pier Guidi.

Ieri ci avevamo visto bene in GT, ed infatti le due Aston Martin stamane hanno fatto doppietta con Marco Sørensen e Daniel Mancinelli. L’ex-campione GTE-Pro è andato mezzo secondo più lento delle Corvette, titolari della migliore prestazione fin qui del weekend, con 1.42.474.

La top five odierna, particolarmente estemporanea, comprende ancora la BMW di Augusto Farfus, la Porsche Manthey di Alex Malykhin la McLaren di Marino Sato.

Da segnalare, nonostante diversi lunghi, solamente una Full Course Yellow ed una ulteriore interruzione, causata dalla Peugeot #94, out alla Rivazza, che ha chiuso con leggero anticipo la sessione.

Tutto pronto per le qualifiche, con la formula della hyperpole, a partire dalle 14.45.

Piero Lonardo

Foto: Piero Lonardo

I risultati delle Libere 3