Diffuse poco fa le livree delle tre Cadillac V-LMDh che parteciperanno alla prossima Rolex 24 at Daytona. Ognuna delle tre vetture, gestite dal Team Ganassi per Cadillac Racing e da Action Express Racing per Whelen Engineering riporta uno dei tre colori primari del logo V-Series del costruttore statunitense.

La #01, che sarà presente in tutta la stagione del WeatherTech SportsCar Championship nelle mani di Sebastien Bourdais e Renger van der Zande, più Scott Dixon a Daytona, avrà come dominante l‘oro, la #31 per Pipo Derani, Alexander Sims e Jack Aitken continuerà a proporre il rosso del main sponsor Whelen Engineering, mentre infine la #02 di Earl Bamber, Alex Lynn e Richard Westbrook avrà base blu.

Quest’ultima prenderà il numero 2 nell’ambito del WEC a partire da Sebring, in omaggio alla celebre “Le Monstre” che gareggiò a Le Mans nel 1950. Si intende che Cadillac Racing ha intenzione di partecipare con due vetture all’edizione del centenario della classica della Sarthe.

Rosa nota nella serata di ieri la prima versione dell’entry list della Roar Before the 24, i test collettivi obbligatori che si terranno dal 20 al 22 gennaio prossimi, e che culmineranno con le qualifiche della Rolex 24. Complessivamente la griglia si divide fra 28 prototipi, tra cui le 9 nuove GTP dei quattro marchi impegnati Cadillac, Porsche, Acura e BMW, e 33 GTD di 10 diversi costruttori.

Diversi i TBD tra le 61 vetture, perlopiù quasi tutti per ragioni burocratiche, come i posti mancanti per Alexander Sims sulla Cadillac GTP del Whelen Engineering ed il duo dei “rinforzi” Austin Cindric e Devlin DeFrancesco sull’Oreca LM P2 del Rick Ware Racing, cosí come non viene riportato nemmeno il nome di Julien Canal sulla vettura iscritta da AF Corse.

Sempre nella categoria cadetta, come ampiamente previsto Gianmaria Bruni debutterà su un prototipo per Proton Competition in attesa della nuova 963 “clienti” che probabilmente non sarà disponibile prima di Laguna Seca, insieme a Fred Poordad, James Allen e a un quarto pilota da definire. Nessuna indicazione invece per ora sull’equipaggio della Ligier LM P3 dell’MRS GT-Racing.

Anche in GTD Pro i TBD su Corvette e soprattutto WeatherTech Racing sono stati superati dai fatti, con Tommy Milner a difendere i colori gialloneri insieme ad Antonio Garcia e Jordan Taylor e Maro Engel, Jules Gounon e Dani Juncadella a divedersi l’abitacolo della Mercedes AMG GT3 #79 insieme a Cooper MacNeil.

In GTD infine, annunciata nei giorni scorsi la line-up capitanata dal campione IndyCar in carica, Will Power, della Mercedes del SunEnergy1, cosí come quelle di Kellymoss with Riley, che proporrà due Porsche 992 per Julien Andlauer, Kay van Berlo, Jaxon Evans ed Alan Metni e per Jeroen Bleekemolen, Nick Boulle, Andrew Davis ed Alec Udell.

Illustrati giorni fa su queste pagine anche i “rinforzi” delle due nuove Ferrari 296 GT3 di Cetilar Racing, con Antonio Fuoco e Triarsi Competizione, con Alessio Rovera ed Andrea Bertolini. L’unico sedile che ci risulta realmente ancora non annunciato al momento in cui scriviamo è quello della BMW #95 del Turner Motorsport al fianco del veteranissimo Bill Auberlen, di John Edwards e Chandler Hull, mentre sulla seconda M4 GT3 si accomoderanno Patrick Gallagher, Robby Foley, Michael Dinan e Jens Klingsmann.

Piero Lonardo

Foto: Cadillac Racing

L’entry list della Roar Before the 24

Come anticipato su queste pagine anche Will Power sarà della partita a Daytona. Per il campione in carica IndyCar, al debutto sul tracciato della Florida e nell’endurance in generale, è pronta la Mercedes AMG iscritta tra le GTD dal SunEnergy1 Racing al fianco di Axcil Jefferies, Fabian Schiller e Kenny Habul.

E’ stato proprio quest’ultimo, amico d’infanzia di Power, a permettere questa clamorosa partnership, che ha anche permesso al SunEnergy1 di essere ammesso quale 61ma vettura in griglia.

Ma l’asso delle monoposto non è l’unica addizione di rilievo della giornata, perchè al Vasser Sullivan Racing si accasa per il season opener nientemeno che Mike Conway, due volte campione WEC e vincitore a Le Mans nel 2021. Per il 31enne factory driver Toyota si tratta della sua sesta Rolex 24, ma la prima tra le GT, che disputerà sulla Lexus RC F GT3 iscritta in GTD Pro insieme ai connazionali Jack Hawksworth e Ben Barnicoat.

Sarà invece Maxime Martin ad aggiungersi all’equipaggio del Paul Miller Racing per Daytona. Il 36enne belga coadiuverà Corey Lewis, Madison Snow e Bryan Sellers sulla BMW M4 GT3 #1 iscritta in GTD.

Il JDC-Miller dal canto suo, in attesa della Porsche 963 LMDh, si presenterà come noto con una Duqueine LM P3 sia a Daytona che a Sebring. Rivelata oggi la line-up verdissima, che vede Tijmen van der Helm, Till Bechtolsheimer, Luca Mars e Mason Filippi.

Presentata infine anche la livrea di una delle maggiori contender alla vittoria assoluta, la Acura ARX-06 GTP del WTR with Andretti per i runner-up 2022 Filipe Albuquerque, Ricky Taylor, Louis Deletraz e Brendon Hartley. Solo un teaser social invece, per ora, per la Ferrari 296 GT3 del Cetilar Racing.

Piero Lonardo

Foto: IndyCar, Vasser Sullivan, Paul Miller Racing, JDC-Miller, WTR with Andretti

Risi Competizione ci riprova e presenta alla Rolex 24 at Daytona il medesimo equipaggio che ha sfiorato la vittoria lo scorso anno in GTD Pro. Al volante della nuova Ferrari 296 GT3 ci saranno pertanto i quattro factory driver del Cavallino: i due campioni in carica GTE-Pro WEC nonchè portacolori sulla 499P Hypercar, James Calado ed Alessandro Pier Guidi, più i due vincitori della Michelin Endurance Cup tra le GTD Pro Davide Rigon e Daniel Serra.

Un altro dei piloti nominati nel pomeriggio quali titolari dell’assalto all’assoluta alla prossima 24 Ore di Le Mans, Nicklas Nielsen, tornerà invece al volante dell’Oreca LM P2 di AF Corse insieme a Francois Perrodo, al debutto assoluto a Daytona e nel WeatherTech SportsCar Championship. A coadiuvare i due campioni in carica LM P2/Am WEC altri due transalpini, Julien Canal e Matthieu Vaxivière, quest’ultimo già al fianco di Perrodo in diverse occasioni, a podio a Le Mans 2019 sull’Oreca LM P2 del TDS.

In attesa dell’entry list ufficiale, un altro ex-campione WEC, Nicki Thiim, si è accasato al Magnus Racing per la classica della Florida. Sulla Vantage iscritta in GTD per tutta la MEC, il danese affiancherà John Potter, Andy Lally e Spencer Pumpelly.

Sempre tra le GTD, resa nota la line-up della Lamborghini Huracán GT3 della NTE/SSR, che oltre ai “soliti” Don Yount e Jaden Conwright, proporrà i debuttanti Kerong Li ed Alessio Deledda.

Infine, annunciato anche il ritorno di Bryan Sellers e Madison Snow sulla BMW M4 GT3 del Paul Miller Racing. I due, laureatisi campioni GTD nel 2018, sono attesi ad una stagione completa dopo le due vittorie e gli altri tre podi dello scorso anno. Ricordiamo che il team dovette saltare Daytona a causa della mancata consegna della vettura. Gli altri due driver verranno annunciati a breve.

Piero Lonardo

Foto: Risi Competizione, Magnus Racing

L’IMSA, ente patrocinatore del WeatherTech SportsCar Championship, ha reso noto di avere ammesso una 61ma vettura alla griglia della prossima Rolex 24 at Daytona, la Mercedes del SunEnergy1.

“Avere 61 macchine per la 61ma ediyione della Rolex 24 At Daytona sembra naturale” ha affermato il presidente IMSA John Doonan, e la AMG GT3 #75 sarà la 25ma vettura iscritta tra le GTD, obiettivo tutta la Michelin Endurance Cup, per Kenny Habul, Axcil Jefferies, Fabian Schiller ed un quarto pilota da definire, per il quale si fa addirittura il nome di Will Power. Il campione in carica IndyCar, al contrario di tanti colleghi, non ha mai calcato il circuito della Florida.

In attesa dell’entry list definitiva vengono formalizzate anche altre line-up, tra cui quella del Cetilar Racing che, come anticipato su queste pagine, presenterà la novità Alessandro Balzan – due volte campione della GTD – al fianco di Roberto Lacorte, Giorgio Sernagiotto ed Antonio Fuoco.

Tornando alle Mercedes, sarà Mikael Grenier ad affiancare Mike Skeen per tutta la stagione in seno al Korthoff Motorsport al posto di Stevan McAleer, terzo classificato nella classifica GTD 2022, recentemente elevato da Silver a Gold ranked in virtù dei risultati sportivi ottenuti. A Daytona l’equipaggio sarà completato da Kenton Koch e Maxi Götz.

Sempre tra le GTD, uno dei vincitori della categoria nella scorsa edizione, Kay van Berlo, ha raggiunto l’accordo con la nuova realtà Kellymoss with Riley per guidare una delle due Porsche iscritte insieme all’altro protagonista della Porsche Carrera Cup North America, Alan Metni. Il duo sarà coadiuvato nel season opener dai factory driver Julien Andlauer e Jaxon Evans.

Passando invece ai prototipi, resa nota anche la line-up del Rick Ware Racing, che sull’Oreca LM P2 presenterà un equipaggio di grande spessore comprendente i full-season Pietro Fittipaldi ed Eric Lux, che a Daytona saranno spalleggiati dal driver IndyCar Devlin DeFrancesco, cooptato anche per le altre gare lunghe del MEC, e nientemeno che dall’ultimo vincitore della Daytona 500 NASCAR, Austin Cindric. Ricordiamo che DeFrancesco e Lux hanno riportato la vittoria nella categoria nella scorsa edizione col DragonSpeed.

Last but not least, finalizzata anche la composizione del Sean Creech Motorsport, che insieme ai full season Joao Barbosa e Lance Willsey porterà sulla Ligier LM P3 stars and stripes Nico Pino, vicecampione ELMS della categoria, ed il ventenne texano Danny Soufi.

Piero Lonardo

Foto: IMSA, Cetilar Racing, Rick Ware Racing, Sean Creech Motorsport

Come noto Iron Lynx debutterà con Lamborghini nella prossima Rolex 24 at Daytona. In attesa delle LMDh 2024, sulle tre Huracàn GT3 Evo2 si alterneranno tre equipaggi di sicuro valore.

Le due vetture contraddistinte dai numeri #63 ed #83 disputeranno l’intera Michelin Endurance Cup e nel season opener saranno condotte rispettivamente da Romain Grosjean, Mirko Bortolotti, Andrea Caldarelli e Jordan Pepper tra le GTD Pro e dall’unica line-up tutta al femminile composta dalle vincitrici dell’ultima 24 Ore di Spa nella categoria Gold Cup: Rahel Frey, Sarah Bovy, Doriane Pin e Michelle Gatting.

Le Iron Dames saranno iscritte tra le GTD insieme alla terza vettura del team, la numero #19, che vedrà invece al volante Claudio Schiavoni, Raffaele Giammaria, ed i factory driver della casa del toro, Franck Perera e Rolf Ineichen, entrambi già vincitori della gara in precedenza, cosí come peraltro i nostri portacolori Bortolotti (2 volte, come lo svizzero) e Caldarelli.

Svelata anche la line-up della Ferrari schierata da Triarsi Competizione: insieme al team principal Onofrio Triarsi e a Charlie Scardina si alterneranno i due factory driver Alessio Rovera ed Andrea Bertolini. La nuova 296 GT3 del team di Orlando parteciperà anch’essa anche alle altre tappe della Michelin Endurance Cup.

Le altre novità per Daytona – in attesa dell’entry list ufficiale attesa di qui a pochi giorni – riguardano il Vasser Sullivan, che riproporrà sulla Lexus #12 il pilota IndyCar Kyle Kirkwood, il TDS Racing, che aggiunge Job Van Uitert all’equipaggio dell’Oreca LM P2 #35 insieme a Giedo van der Garde, Francois Heriau e Josh Pierson, e le due line-up di Performance Tech e Gradient Racing.

Sulla Ligier LM P3 del team con base a Deerfield Beach alla Rolex 24 si presenteranno Christopher Allen, Connor Bloum, John DeAngelis ed Cameron Shields, mentre sulla Acura NSX GT3 #66 Katherine Legge e Sheena Monk gareggeranno per l’intera stagione, coadiuvati nel season opener dai veterani Mario Farnbacher e Marc Miller.

Piero Lonardo

Foto: Iron Lynx, TDS, Performance Tech, Gradient Racing