Battaglia sul filo dei millesimi a Magny Cours nella prima sessione del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Sprint Cup. Jules Gounon, autore del best lap nel finale, porta al vertice la Mercedes #9 del Boutsen VDS con soli 9 millesimi di scarto nei confronti della Porsche #96 Rutronik Racing di Patric Niederhauser.

In Bronze Cup sorride invece BMW con Century Motorsport e Dan Harper al top con la M4 GT3 #991. La Porsche Rutronik Racing #97 e la Lamborghini #78 di Barwell Motorsport completano la top five assoluta del turno.

Aurelien Panis/Cesar Gazeau (Boutsen VDS Mercedes #10) e Paul Evrard/Gilles Magnus  (Sainteloc Racing Audi #25) invece si distinguono in Silver e Gold Cup. Da segnalare in quest’ultima classe il nuovo cambio di montura da parte di Max Hofer/Luca Engstler  (LIQUI MOLY Team Engstler by OneGroup). La squadra tedesca torna infatti ad Audi dopo aver gareggiato con Lamborghini in quel di Hockenheim.

In serata, a partire dalle 20.25 le Pre-qualifiche della GTWC Europe Sprint Cup.

Luca Pellegrini

Foto: GTWC Europe

A distanza di un paio di giorni della 24h di Spa, pubblichiamo alcune dichiarazioni, raccolte “a caldo” subito dopo la premiazione.

Per primo, Mattia Drudi, sul gradino più alto del podio con l’Aston Martin del ComToYou Racing insieme a Marco Sorensen e Nicki Thiim. “Fino a quaranta minuti dalla fine non ci aspettavamo di vincere, la Ferrari era molto veloce e credo che sarebbe stato difficile recuperare terreno. Sono stato sfortunato con i doppiaggi ed ho capito che colmare il gap sarebbe stato complicato. Il team non mi ha detto subito quanto è successo, dopo l’ultima sosta mi hanno detto che eravamo al comando. Fino a quel momento non conoscevo la situazione. Fisicamente è mentalmente è stato difficile e l’attenzione è sempre stata alta. La gara è sempre stata molto dura, le condizioni erano difficili. Queste cose non accadono sempre, un’occasione simile non arriva ogni anno.”

A seguire, Alessandro Pier Guidi, protagonista suo malgrado del problema che ha rallentato in pitlane la Ferrari #51 , avviata al successo a meno di un’ora dalla fine: “Nessuno aveva segnalato nulla dalla direzione gara, probabilmente avrei potuto vincere facendo una sosta nel giro seguente. Nelle corse può succedere di tutto ed esserci degli episodi sfortunati, dire qualcosa di più è complicato onestamente.”

Al pilota di Tortona si aggiunge Davide Rigon: “Il nostro è un sogno si è infranto: abbiamo disputato una prova perfetta, senza errori o penalità, un weekend di lavoro ottimo disputato con la squadra e con i miei compagni di box. Vedere sfumare il risultato in questo modo è durissimo da digerire” 

ed infine Alessio Rovera: “Non è semplice arrivare all’ultima ora ed essere ancora in gioco per la vittoria. Dobbiamo pensare avanti anche se è chiaro che non è facile, non sai mai se qualcosa del genere possa capitare ancora.”

Interviste raccolte da Luca Pellegrini

Foto: Kappae/Losi

Lucas Auer ha siglato il giro veloce in 2.15.234 in occasione della prima sessione di prove libere della Crowdstrike 24h Spa, evento clou del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS. La Mercedes del Team MANN-Filter #48 detta il passo nei primi novanta minuti di una lunga giornata d’azione che si chiuderà con le qualifiche.

Il pilota tirolese, protagonista regolare anche del DTM, precede di 2 decimi la Porsche #22 Schumacher CLRT di Laurin Heinrich e l’altra Mercedes #2 del Team Getspeed con Fabian Schiller.

Seguono nell’ordine l’Audi #28 targata HAAS RT di Dennis Lind e l’Audi #88 Tresor Attempto Racing, leader in Gold Cup con  Lorenzo Ferrari, davanti alla gemella #66 al top tra i Bronze con Aleksei Nesov.

Migliore tra le sette Ferrari iscritte, quella del Rinaldi Racing con David Perel, autore della decima prestazione.  Solo 18mo tempo invece per la migliore delle BMW, con la #98 di ROWE Racing, mentre la #46 del WRT, condivisa fra Maxime Martin, Raffaele Marciello e Valentino Rossi ha chiuso in P27.

Sainteloc Racing Audi #26 e Team RJN McLaren #100 primeggiano rispettivamente in Silver e PRO Am al termine di un turno che ha riscontrato ben tre bandiere rosse. Nell’ordine hanno avuto problemi in pista la Lamborghini #19 GRT (Silver Cup) out a Fagnes, la Ferrari AF Corse #52 (Bronze), ferma in curva 3 e la Mercedes #9 di Boutsen VDS.

Ieri frattanto si é svolta la tradizionale parata nel centro di Spa, protagoniste per l’occasione anche “vecchie glorie” della competizione, come queste Ford GT1 e Toyota Celica (snapshot di Luca Pellegrini), nell’ambito delle celebrazioni del centenario della gara.

Nel pomeriggio, a partire dalle 16.30, la seconda sessione di libere, le cosiddette Pre-Qualifying, in vista delle qualifiche di questa sera, che partiranno alle 20.35.

Luca Pellegrini

Foto: Kappae/Losi

Primi aggiornamenti dalla 24h di Spa del centenario, evento clou del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS.

Iron Dames assenti

Le Iron Dames non saranno della partita a Spa. La Lamborghini #83 originariamente iscritta in Bronze Cup é stata ritirata dalla competizione in seguito all’incidente occorso a Sarah Bovy domenica alla 6 Ore del Glen. La pilotessa belga, che é stata rilasciata dalle strutture ospedaliere statunitensi dopo un periodo di osservazione, avrebbe dovuto gareggiare in compagnia di Michelle Gatting, Rahel Frey e Karen Gaillard.

Terza 24h in un mese per diversi piloti

Terza 24h in un mese dopo la maratona del Nürburgring e la 24h di Le Mans. In merito citiamo Marco Wittmann, Dries Vanthoor, Laurens Vanthoor, Kevin Estre, Sheldon van der Linde, Maxime Martin, Raffaele Marciello, Klaus Bachler, Augusto Farfus, Daniel Juncadella, il vincitore della 24h del Ring 2024 Christopher Mies, Dennis Olsen, ed infine il vincitore della LMGT3 2024 in Francia Morris Schuring.

7 Ferrari per la 24h del centenario

Ad appena due settimane dalla splendido risultato di Le Mans, la Casa di Maranello torna ad essere protagonista con ben 7 esemplari delle sue 296 GT3.  Le due Pro AF Corse saranno affidate ad Alessandro Pier Guidi, Davide Rigon e Alessio Rovera ed a Thomas  Neubauer, Vincent Abril e David Vidales, mentre le cinque iscritte in Bronze vedranno in azione Kessel Racing con la #8 per Nicolò Rosi, Niccolò Schirò, David Fumanelli e Daniele Di Amato, e la #74 con John Hartshorne, Chandler Hull, Ben Tuck e Matt Bell.
AF Corse affida la 296 GT3 numero 52 a Louis e Jef Machiels insieme ad Andrea Bertolini e Tommaso Mosca. A seguire Sky Tempesta Racing con la #93 per Christopher Froggatt, Jonathan Hui, Eddie Cheever e Lilou Wadoux, ed infine per la #333 di Rinaldi Racing si presentano Christian Hook, Felipe Fernandez Laser, David Perel e Fabrizio Crestani. 

Asfalto nuovo per la 24h

La pista è stata completamente riasfaltata in diversi punti, da segnalare in particolare in cambiamenti apportati dopo Stavelot e prima della Bus Stop chicane. I team hanno testato le condizioni del tracciato nella giornata di ieri con una speciale sessione di test. CSA Racing Audi #111 ha firmato il tempo di 1.15.748, crono già inferiore alla pole-position della passata stagione siglata da Matteo Cairoli con Porsche.

Sole o pioggia per la gara?

Il meteo sembra perfetto nelle Ardenne alla vigilia della parata nel centro di Spa. La musica potrebbe però cambiare con l’arrivo del weekend: la pioggia è infatti prevista per la giornata di sabato ed anche per domenica. Il condizionale resta d’obbligo, ma non è da escludere una perturbazione durante il ‘race day’.

Saranno 67 le vetture che parteciperanno all’edizione del centenario della 24h di Spa, corsa valida per il Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Endurance Cup e per l’Intercontinental GT Challenge.

24 le protagoniste iscritte fra i PRO, in rappresentanza di nove case costruttrici. Le altre vetture si divideranno tra le classi PRO Am (5), Gold (6), Silver (10) e Bronze (22). Ancora da riempire pochissimi sedili TBA, alcuni dei quali già riportati peraltro nell’aggiornamento di stamane sul Prologo in corso si svolgimento.

Il Fanatec GT2 European Series Powered by Pirelli, il GT4 European Series Powered by RAFA Racing Club ed il McLaren Trophy Europe oltre alle storiche targate Peter Auto sono le gare che faranno da contorno fra cinque settimane alla classica delle Ardenne.

Luca Pellegrini

Foto: GTWC Europe

L’entry list della 24h Spa 2024

La BMW #32 del WRT ottiene il giro veloce in 2.18.091 nella prima sessione del Prologue della 24h di Spa, evento valido per il Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Endurance Cup.

La M4 GT3 iscritta per  Sheldon van der Linde, Charles Weerts e Dries Vanthoor precede l’Audi #99 di Tresor Attempto Racing , la McLaren #159 del Garage 59 e la Mercedes #2 di Getspeed; P5 per l’altra Audi #66 di Tresor Attempto Racing, leader della Bronze Cup.

Madpanda svela l’equipaggio per la 24h

Il protagonista dell’International GT Open Karol Basz correrà con Madpanda Motorsport Mercedes nella 24h di Spa insieme a Patrick Assenheimer, Sam Neary ed Ezequiel Companc. La squadra milita in Silver nell’Endurance Cup e nella classe PRO della Sprint Cup

Gleen van Berlo con Tresor Attempto Racing #88

Gleen van Berlo correrà la 24h di Spa con l’Audi #88 di Tresor Attempto Racing iscritta in Gold Cup. Il pilota campione della maratona belga e della serie Endurance in Silver nel 2023 dividerà l’abitacolo con Lorenzo Ferrari, Lorenzo Patrese e Leonardo Moncini.

Oggi una nuova sessione in pista, mentre altri due turni sono previsti nella giornata di domani; ricordiamo che durante il Prologue riceveremo anche l’entry list definitiva del centenario della 24h Spa.

Luca Pellegrini

Saranno 36 le auto che scenderanno in pista il prossimo weekend a Misano per il secondo atto della Sprint Cup del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS grazie alla presenza della Bronze Cup, classe assente a Brands Hatch per motivi di capienza dei box.

Libere e qualifiche dell’appuntamento romagnolo, ultimo prima dell’attesa edizione del centenario della 24h di Spa, sono previste venerdì 17 maggio, mentre le due gare si svolgeranno entrambe sabato 18.

Misano accoglierà per la prima volta la race-2 in notturna, così da permettere a team e piloti di recarsi a Spa con un giorno di anticipo per i test della  24h.

Maro Engel/Lucas Auer (Winward Racing Team MANN-FILTER  Mercedes #48) sono al comando del campionato grazie alla vittoria nella race-2 disputata due settimane fa nel Regno Unito; seguono  Charles Weerts/Dries Vanthoor  (Team WRT BMW #32), dominatori negli ultimi anni in Romagna. I due piloti belgi hanno infatti conquistato ben sette vittorie dal 2019 ad oggi.

Lo scorso anno sono stati invece Raffaele Marciello/Timur Boguslavskiy (Mercedes) e Valentino Rossi/Maxime Martin (BMW) a primeggiare nelle due gare.  Sarà l’ultima volta che vedremo in stagione l’accoppiata della M4 GT3 #46 nella Sprint Cup.

In Gold Cup la classifica Sprint è comandata da  Max Hofer/Luca Engstler   (LIQUI MOLY Team Engstler by OneGroup Lamborghini #6) con 1 punto e mezzo nei confronti di  Paul Evrard/Gilles Magnus  (Sainteloc Racing Audi #25), leader nella classifica generale.

In Silver Cup, invece, le due graduatorie combaciano con  Aurelien Panis/Cesar Gazeau (Boutsen VDS Mercedes #10)  avanti alla concorrenza dopo il round nel Regno Unito.

Darren Leung/Dan Harper debuttano insieme nel GTWC Europe in Bronze Cup nella Sprint Cup dopo aver vinto il titolo 2023 nel British GT Championship. I due piloti britannici coppia guideranno una BMW M4 GT3 schierata da Century Motorsport.

Gli ex campioni del British GT Sandy Mitchell/Rob Collard tornano insieme per il 2024 nel GTWC Europe. La coppia guiderà la Lamborghini #78 di Barwell, squadra che sarà al via anche con una seconda unità per Gabriel Rindone/Patrick Kujala #72.

Stagione a tempo pieno per Imperiale Racing nel GTWC Europe Sprint. Ugo de Wilde/Dmitry Gvazava divideranno l’abitacolo della vettura #85 che nella passata annata aveva partecipato esclusivamente al round di Misano.

Doppio programma infine per Rutronik Racing che, come in Endurance Cup, avrà una Porsche in PRO ed una in Bronze. Nella Sprint Cup ritroveremo Dustin Blattner/Dennis Marschall.

Luca Pellegrini

Foto: GTWC Europe

L’entry list del GTWC Europe Misano