Filipe Albuquerque conquista la pole position anche nel penultimo appuntamento stagionale dell’European Le Mans Series, in quel di Monza. E’ en plein fin qui nel 2020 e ben sei di fila nella serie, comprendendo anche le ultime due gare dello scorso anno, in pratica, se escludiamo l’esordio di Silverstone, da quando il team ha switchato da Ligier ed Oreca.

Beffato all’ultimo Nicky de Vries, che ha cercato di evitare l‘ulteriore punto addizionale in classifica generale, col distacco che ora sale a 33 punti dai leader, con ricordiamo la seconda vettura del team a fungere da scudiero. Il campione in carica della F2 si era portato in testa alla lista dei tempi ma nel secondo stint a gomme fresche, il capoclassifica ha staccato 1.33.928, 74 millesimi meglio dell’Aurus #26.

Seconda fila per altri due piloti che hanno tentato il colpaccio finale, Kostantin Tereschenko con l’Oreca del Duqueine e Nicolas Lapierre con la vettura del Cool Racing. Da segnalare il contatto alle barriere della Ascari per l’Oreca dell’High Class Racing, che chiude la classifica delle LM P2. Alle qualifiche non ha partecipato la Ligier di Inter-Europol incidentata in mattinata.

Nuova pole position per United Autosoports anche in LM P3 grazie al capoclassifica Wayne Boyd, alla terza partenza al palo stagionale. Il pilota britannico ha preceduto col tempo di 1.43.017 Malthe Jakobsen dell’RLR e Laurents Horr del DKR. Il Realteam, major contender nella lotta al titolo di categoria, nonché reduce dall’hat trick della Paul Ricard 240, ha chiuso in quarta posizione, anche a causa delle decisioni del giudice di gara, che ha annullato ben tre giri a David Droux.

Prima pole invece nelle GTE per Iron Lynx ed Andrea Piccini, autore di 1.46.113. La lotta che dura da tutto il weekend con Richard Lietz e la Porsche Proton #93 ha visto soccombere il pilota austriaco per 3 decimi. P3 per il capoclassifica Alessio Picariello con l’altra 911 RSR-19, ricordiamo gravato da 25 kg di zavorra extra, così come le Ferrari di Spirit of Race, che segue in graduatoria, e Kessel Racing, dead last con David Perel incapace di non incorrere nei giudizi del direttore di gara, senza nemmeno un giro cronometrato all’attivo.

Giunti nel frattempo i dovuti chiarimenti da parte dell’organizzazione al comunicato FIA riguardante la composizione degli equipaggi delle LM P2 a partire dalla prossima stagione nel WEC. Gerard Neveu, responsabile uscente dell’LMEM ha confermato a Monza che nel 2021 non cambierà nulla, sia nel WEC che in ELMS, ma che in entrambi i campionati verrà invece istituita una nuova categoria Pro-Am per i team che schiereranno almeno un bronze driver, con relativo podio e classifica separata.

La decisione del World Motor Council della FIA, evidente frutto di un misunderstanding ad alti livelli, dovrebbe essere revocata in tempi brevi.

L’appuntamento ora è per la 4 Ore di Monza, a partire dalle 11 di domani. E’ prevista una pioggia debole sia in serata che nel pomeriggio che potrebbe mescolare ulteriormente le carte in tavola ed eventualmente rimandare l’assegnazione del titolo continentale al season finale di Portimao.

Piero Lonardo

I risultati delle Qualifiche

Foto: Piero Lonardo

Il secondo round delle prove libere della 4 ore di Monza va a Filipe Albuqerque, in vetta alla lista dei tempi  con l’Oreca di United Autosports grazie ad un 1.34.985 ottenuto nelle fasi iniziali della sessione. A seguire, a oltre 3 decimi, altri sicuri protagonisti quali Ben Hanley ed il DragonSpeed, e Nico Jamin con la vettura del Duqueine. Solo P6 per i dominatori della prima giornata del G-Drive.

La sessione è stata interrotta con una ventina di minuti di anticipo per il violento crash delle Ligier LM P2 di Inter-Europol, che ha picchiato duro all’uscita di Lesmo 2 con Matevos Isaakyan alla guida. Pilota illeso ma macchina che difficilmente sarà riparata in tempo per le qualifiche.

In precedenza un’altra interruzione per l’uscita di strada della Ligier LM P3 del Realteam, ferma nella sabbia all’uscita di Lesmo 1.

Nella categoria cadetta, spazio quindi a Niko Kari e alla Ligier dell’Eurointernational, autore di 1.44.775; va detto però che diverse vetture hanno optato come accade di frequente, per poche tornate di shakedown, con i capoclassifica di United Autosports e la Duqueine #7 del Nielsen Racing addirittura ferme ai box.

Richard Lietz, dal canto suo, ha limato notevolmente il proprio best crono fra le GTE, portandosi sull’1.46.886. E’ sempre ed ancora Andrea Piccini ad inseguire con la Ferrari #60 di Iron Lynx, a meno di due decimi.

Da segnalare infine che il FIA World Motor Council tenutosi ieri ha approvato il calendario del World Endurance Championship 2021, sancendo che gli equipaggi delle LM P2 dovranno essere composti obbligatoriamente da tre piloti di cui almeno un bronze o due silver. Ciò sicuramente porterà ripercussioni, insieme agli aggiustamenti alla potenza delle P2 per renderle meno performanti nei confronti delle Hypercar, nuove protagoniste della serie mondiale, anche ai campionati continentali, primo fra tutti proprio l’European Le Mans Series.

La giornata monzese proseguirà con le qualifiche alle 13.40.

Piero Lonardo

I risultati delle Libere 2

Foto: Piero Lonardo

Nicky de Vries è un uomo in missione, il suo scopo, mantenere vive le speranze di titolo 2020 nell’European Le Mans per G-Dive ed i suoi compagni di squadra Roman Rusinov e Mikkel Jensen.

Dopo l’exploit nei test di ieri, anche oggi in quel di Monza, il campione in carica della F2, subentrato all’ultimo momento per Jean-Eric Vergne, ha dominato la lista dei tempi delle prime libere, migliorandosi ancora di tre decimi con 1.34.612.

A ruota l’assopigliatutto 2020 della categoria, Filipe Albuqerque con l’Oreca #22 di United Autosports, a poco meno di quattro decimi. Va detto che la top five odierna, completata da Mikkel Jensen, da Anders Fjordbach dei High Class e Konstantin Tereschenko de Duqueine, è racchiusa in meno di mezzo secondo.

Anche tra le LM P3, è il major contender di UA, David Droux del Realteam, a segnare il miglior tempo con 1.43.781, solo 52 millesimi meglio di Laurents Horr con la Duqueine del DKR. P5 a meno di mezzo secondo per il capoclassifica Wayne Boyd dietro anche a Malthe Jakobsen dell’RLR MSport e Colin Noble del Nielsen Racing.

Testa a testa invece in GTE tra due esperti dell’Autodromo Nazionale quali Richard Lietz ed Andrea Piccini. Alla fine l’ha spuntata il pilota austriaco che ha portato la Porsche Proton condivisa con Michael Fassbender e Felipe Laser al top con 1.47.373, appena 6 millesimi meglio del portacolori dell’Iron Lynx.

Nel tardo pomeriggio si è infine svolta la tradizionale mezz’ora riservata ai driver classificati bronze. A svettare è stato John Falb dell’Algarve Pro Racing col tempo di 1.37.339. Best crono tra le LM P3 per Robbie Wheldon di United Autosports e tra le GTE per il patron di Proton Competition, Christian Ried.

Nessun contatto particolarmente gravoso per piloti e vetture da segnalare, con le due vetture incidentate ieri regolarmente in pista. Domani in programma la seconda sessione di libere e le qualifiche, rispettivamente alle 9.00 e alle 13.40.

Piero Lonardo

I risultati delle Libere 1

I risultati del Bronze Driver Test

Foto: Piero Lonardo

Diffuso a mezzo email, nessuna conferenza, nemmeno virtuale, il calendario dell’European Le Mans Series 2021.

La schedule ritorna a sei gare più prologo, iniziando, assai ottimisticamente, da Barcelona il 12-12 aprile con i test collettivi, seguiti il 17-18 dalla 4 Ore catalana, poi passare al gradito rientro del Red Bull Ring, il 15-16 maggio.

Per il resto, si va a ricalcare la schedule classica, con Monza il 10-11 luglio, la settimana antecedente il debutto dell’Aurodromo Nazionale nel WEC, per poi tornare a Le Castellet il 28-29 agosto, vale a dire lo stesso periodo della Paul Ricard 240 allestita all’ultimo momento nella stagione corrente per supplire al forfait di Barcelona causa COVID, per poi tornare a dipanarsi su date meno sfidanti per i due restanti appuntamenti consolidati di Spa-Francorchamps (18-19 settembre, quindi ben lontana dalla 6 Ore WEC del 1° maggio) e Portimao (23-24 ottobre).

Fa specie l’assenza ancora una volta di Silverstone, mentre il season opener catalano ci pare abbia lo stesso ruolo della prima tappa del WEC 2021, Sebring, pronta all’occorrenza ad essere rimpiazzata da una venue “amica” quale il Paul Ricard.

Nel frattempo oggi a Monza è stata giornata di test, con due sessioni per cinque ore totali di tempo pista. Al termine della giornata è stato Nicky de Vries, sub a sorpresa pe Jean-Eric Vergne, a segnare la migliore prestazione nel pomeriggio per il G-Drive con 1.34.956. A seguire Will Owen con l’Oreca #32 di United Autosports, e Ben Hanley, il migliore del mattino con la vettura del #27 del DragonSpeed, rispettivamente a mezzo secondo ed 8 decimi.

Forfait all’ultimo minuto per Paul-Loup Chatin sulla vettura campione in carica di IDEC Sport, a seguito di un test COVID positivo. Il posto del due volte titolato ELMS al fianco di Paul Lafargue e Richard Bradley è stato preso dall’ex-Peugeot, ora DS del team transalpino, Nicolas Minassian.

Tra le LM P3, è ancora lotta sul filo dei centesimi tra Wayne Boyd di United Autosoprts e la concorrenza. Il capoclassifica ha preceduto di 52 millesimi, col tempo di 1.44.022, David Droux con la vettura del Realteam, e di poco più di due decimi Niko Kari con la Ligier dell’Eurointernational.

In GTE, Andrea Piccini, originariamente non listato come peraltro Sergio Pianezzola, ha portato al top la Ferrari #60 di Iron Lynx con 1.47.924 contro l’1.48.490 del veterano Richard Lietz e la Porsche Proton #93.

Da segnalare infine un paio di uscite di strada per la Ferrari del JMW e per la Duqueine LM P3 #10 del Nielsen Racing, la prima alla Roggia con Rodrigo Sales, la seconda, out alla Ascari, Garrett Grist al volante. In entrambi i casi fortunatamente non si riscontrano infortuni ai piloti.

Domani si parte con le prime prove libere ufficiali, a partire dalle 9.30.

Piero Lonardo

I risultati del Morning Test

I risultati dell’Afternoon Test

Foto: ELMS, Piero Lonardo

A Monza il prossimo weekend si svolgerà il quarto atto dell’European Le Mans Series 2020, e dal tracciato brianzolo Filipe Albuquerque e Phil Hanson, reduci dal recente trionfo di Le Mans tra le LM P2 insieme a Paul di Resta, potrebbero facilmente uscire col titolo continentale con una gara di anticipo.

Basterebbe che i due alfieri di United Autosports mantenessero almeno 26 dei 29 punti che li separano attualmente dagli inseguitori più prossimi, vale a dire l’altro equipaggio del team diretto da Zak Brown e Richard Dean, formato da Alex Brundle, Job van Uitert e Will Owen.

Ancora in gioco, dietro il trio dell’Oreca #32, rispettivamente a quota -32 e -33, anche Roman Rusinov e Mikkel Jensen del G-Drive, che anche a Monza potranno usufruire dell’esperienza di Jean-Eric Vergne, ed il Graff di Alexandre Cougnaud, James Allen e dell’ex-reserve driver Toyota, Thomas Laurent.

Il plateau delle LM P2 assommerà come a Le Castellet, a 15 unità, con la novità Arjun Maini a prendere il posto di Loic Duval sull’Oreca #24 dell’Algarve Pro Racing. Presente inoltre la vettura #27 del DragonSpeed al posto della #21, e che sarà pilotata, oltre che da Ben Hanley, da Henrik Hedman e Charle Milesi, in luogo del campione in carica Memo Rojas e di Timothè Buret.

Un pelo più serrata invece la classifica delle LM P3, che vede condurre l’equipaggio della Ligier #2 di United Autosports, nonostante il ritiro del Paul Ricard, con 14 punti di vantaggio sul Realteam. Anche qui presenti le medesime 12 unità, con le uniche novità per RLR MSport, che acquisisce la giovane promessa lituana Gustas Grinbergas al posto dello statunitense Robert Megennis dal BHK, che insieme a Lorenzo Veglia presenterà invece il belga Tom Cloet ed il francese Philippe Paillot.

Unica defezione rispetto all’ultimo round, che porta ad un totale di 34 vetture complessive, tra le GTE, dove non è presente fra gli iscritti la Ferrari AF Corse #51. La lotta per il primato vede appaiate a quota 56 punti l’equipaggio della Porsche Proton #77 formato da Michele Beretta, Alessio Picariello e Christian Ried e la Ferrari Kessel di Michael Broniszewski e David Perel. Questi ultimi dopo due gare torneranno a condividere l’abitacolo col polesitter del season opener, Nicky Cadei.

La vittoria nella Paul Ricard 240 ha inoltre rilanciato anche le speranze della Ferrari AF Corse #55 di Duncan Cameron, Matt Griffin ed Aaron Scott, che insegue ora a -16 nonostante uno zero in casella nel primo round. Proprio a causa della vittoria nella 4 Ore di Le Castellet, la Porsche #77 viaggerà con 25 kg di zavorra esattamente come le altre due contender.

L’azione in pista a Monza, rigorosamente a porte chiuse, inizierà alle 9.30 di venerdì 9 ottobre con le prime libere. Qualifiche sabato 10 a partire dalle 13.40 e start della 4 Ore alle ore 11 di domenica 11 ottobre.

Piero Lonardo

L’entry list di Monza

Foto: Piero Lonardo