Nuova gallery esclusiva per Italian-Endurance.com delle Pre-Qualifying della 3 Ore del Paul Ricard, gara d’apertura del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Endurance Cup.
Foto: Kappae/Losi
(clicca per allargare)
BMW balza al comando della classifica generale dopo le Pre-Qualifying del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Endurance Cup. ROWE Racing ha siglato il giro veloce con Dan Harper, il campione in carica del British GT Championship ha preceduto col tempo di 1.54.003 le altre M4 GT3 di Charles Weerts WRT #32 e Marco Wittmann con la gemella #98.
La top five si completa con la Mercedes-AMG Team MANN-Filter #48 di Lucas Auer e la Iron Lynx Lamborghini #63 di Andrea Caldarelli, a loro volta davanti alla McLaren #188 del Garage 59, nuovamente leader in Bronze Cup dopo l’ottimo ritmo mostrato in mattinata.
Migliore delle Ferrari l’entry del Kessel Racing con David Fumanelli, settima, mentre il super-equipaggio della #51 AF Corse – Francorchamps Motors chiude in P9.
Al top nelle altre classi infine le Mercedes di Al Manar Racing #777 e Madpanda Motorsport #90, rispettivamente in Gold e Silver Cup, al termine di una sessione che è stata interrotta nel finale per un incidente in curva 3 causato dell’Aston Martin #12 di ComToYou Racing.
Domani in programma le qualifiche e la gara, rispettivamente alle 9.45 e alle 15.00.
Luca Pellegrini
Foto: Kappae/Losi
Prima gallery esclusiva per Italian-Endurance.com delle libere 1 della 3 Ore del Paul Ricard, season opener del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Endurance Cup.
Foto: Kappae/Losi e Roberto Viva
(clicca per allargare)
Jules Gounon svetta nella classifica dei tempi al termine della prima sessione di prove libere del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Endurance Cup al Paul Ricard. Il campione in carica, iscritto quest’anno con i colori di Mercedes-AMG Team GetSpeed #2, ha fermato il cronometro in 2.04.400 davanti all’altra AMG GT3 di Martin Kodric (2 Seas Motorsport Mercedes #60) e a Charles Weerts (WRT BMW #32).
A seguire completano la top five la BMW #98 del ROWE Racing BMW e la McLaren #188 del Garage 59, quest’ultima leader in Bronze Cup grazie all’ottima prestazione di Adam Smalley.
Si prosegue con Mercedes-AMG Team MANN-Filter #48, Kessel Racing Ferrari #8 (Bronze), Rutronik Racing Porsche #97 (Bronze), ROWE Racing BMW #98 ed ancora Boutsen VDS Mercedes #10, in vetta nella specifica Silver Cup.
Nel pomeriggio, a partire dalle 15.05, le Pre-Qualifying, turno che quest’anno si terrà sulla distanza ridotta dei sessanta minuti.
Luca Pellegrini
Foto: GTWC
Iniziata oggi al Paul Ricard con i Bronze test la stagione 2024 del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS. Domani si terranno le due prove libere che precederanno le qualifiche e la gara di domenica.
Dustin Blattner ha segnato il giro veloce nella sessione con la Porsche #97 del Rutronik Racing ed il tempo di 1.55.139. Due Ferrari a seguire con Jonathan Hui di Sky Tempesta Racing #93 e Louis Machiels di AF Corse #52, che a loro volta hanno preceduto le due BMW di WRT #30 e Century Motorsport #991 con Ahmad Al Harthy e Darren Leung.
Cottingham rimpiazza Ramos
Da segnalare un cambio nell’entry list con l’uscita di scena da parte di Miguel Ramos. Il portoghese, a seguito di un recente intervento, cede il proprio posto a bordo della McLaren #188 del team Garage 59 a James Cottingham. L’alfiere di United Autosports per il FIA WEC si alternerà con Louis Prette ed il campione in carica della Porsche Carrera Cup GB Adam Smalley.
Foto di Gruppo sul Mistral
GT3, GT4 e GT2 si sono ritrovate insieme sul lungo rettilineo del Mistral per la tradizionale foto di gruppo che precede la stagione agonistica. Per la prima volta il tracciato del Paul Ricard ha accolto questo rito che negli ultimi anni si è sempre tenuto a Monza, tradizionale opening round della stagione europea di SRO.
Cambio di classe per HRT Mercedes #77
Da PRO a Gold Cup al Paul Ricard per la Mercedes AMG GT3 #77 di Haupt Racing Team. La decisione è dovuta ad una modifica del ranking di Michele Beretta, pilota Gold, che nel week-end che ci apprestiamo a commentare sarà considerato eccezionalmente Silver. Il lombardo guiderà in compagnia di altri due piloti Gold, Jusuf Owega ed Arjun Maini.
Luca Pellegrini
Foto: GTWC Europe
Continua ad allargarsi l’entry list dell’International GT Open, campionato che scatterà tra meno di un mese a Portimao.
Al Manar Racing presente in tre round
Al Manar Racing, team legato a Mercedes, correrà le prove di Portimao, Spa-Francorchamps e Barcelona con Al Faisal Al Zubair e Mikaël Grenier, vale a dire la line-up che parallelamente gareggia anche nel Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS. La compagine omanita sarà ancora una volta supportata tecnicamente da GetSpeed.
Oliver Webb con Greystone GT
Oliver Webb e Andrey Borodin sono invece attesi con la McLaren di Greystone GT parallelamente agli impegni nel British GT. In attesa di scoprire l’equipaggio che correrà con la seconda McLaren 720S, il team principal Mark McLoughlin ha riportato in una nota: “È fantastico poter confermare la nostra permanenza nell’International GT Open e avere un pilota della qualità di Oli in prima linea della nostra prima iscrizione. Il lavoro di Oli con il suo copilota ha aiutato Andrey a sviluppare moltissimo le sue capacità nell’ultimo anno“.
Villorba ritorna con una Mercedes per Blanchemain-Pla
La prossima stagione vedrà anche il ritorno nella serie di Villorba Corse, già vincitrice assoluta nel 2013 con Andrea Montermini. Una Mercedes verrà schierata in Pro-Am per un equipaggio tutto francese composto dal gentleman Michael Blanchemain e dall’esperto Jim Pla. Si ripresenta quindi l’accoppiata protagonista del Lamborghini Super Trofeo Europe, sempre con il team di Raimondo Amodio.
Un tris per Car Collection con Van der Helm
Car Collection Motorsport, dopo aver confermato i primi due equipaggi con “Hash”/ Alex Fontana #12 e Gustav Bergström/ Nico Menzel #15, ha annunciato ora la line-up della terza Porsche 992, che sarà affidata all’esperto canadese Bashar Mardini, protagonista negli ultimi anni della Porsche Carrera Cup Italia, e nientemeno che a Tijmen van der Helm, giovane promessa olandese impegnata parallelamente col JDC-Miller Motorsport nel WeatherTech SportsCar Championship.
Debutta Good Speed Racing
Debutto infine per Good Speed Racing Team, secondo team polacco nella serie insieme ad Olimp Racing. Una Mercedes AMG GT3 verrà schierata per Piotr Wira, titolare e pilota della compagine di Poznań e Daan Arrow, quest’ultimo atteso ad una nuova sfida dopo aver corso con la Lamborghini di Oregon.
Luca Pellegrini
Foto: GT Open
Cambio in corsa in ELMS per uno degli equipaggi più attesi, quello dell’Oreca LM P2 #47 di Cool Racing. Ferdinand Habsburg infatti dovrà cedere il volante a Paul-Loup Chatin per il season opener di Barcelona. Il 26enne pilota austriaco si è infortunato nel corso dei recenti test Alpine di Motorland Aragon, riportando la frattura di due vertebre lombari.
Oltre alla partecipazione alla 4 ore di Barcelona, Habsburg, che avrebbe dovuto affiancare Alex García e Frederik Vesti, rischia di saltare anche la 6 Ore di Imola WEC, in programma il 21 aprile. Il pilota di riserva designato del programma hypercar del marchio francese, Jules Gounon, in quel weekend peraltro sarà impegnato a Sepang con una delle Mercedes AMG GT3 del Climax Racing nel GT World Challenge Asia. Probabile quindi un’altra line-up a due, dopo quella di Cadillac, sul circuito del Santerno per la A424 #35, con i soli Chatin e Charles Milesi.
Risolto infine anche l’ultimo TBA sull’entry list di Barcelona ELMS, con Nelson Piquet Jr al volante dell’Oreca LM P2 Pro/Am del Team Virage insieme a Matt Bell ed Anthony Wells.
Il 38enne ex-F1 ha debuttato lo scorso anno nella serie europea con United Autosports, conquistando il quarto posto assoluto, terzo fra gli equipaggi Pro/Am, a Spa-Francorchamps.
Piero Lonardo
Foto: Piero Lonardo, ELMS
Saranno 38 le vetture presenti a Barcelona per il primo round stagionale della Michelin le Mans Cup. Confermatissime le 29 LM P3, scende invece a 9 il numero delle GT3.
In quest’ultima – forse un po’ troppo inflazionata – categoria, Leipert Motorsport ha ritirato le sue due Lamborghini, lasciando le rinnovate Iron Dames a difendere il marchio di Sant’Agata, mentre non si conosce il destino venturo delle Aston Martin del Blackthorn, squadra che ha regolarmente debuttato lo scorso weekend nel British GT con al volante fra gli altri anche il factory driver Jonny Adam ed il nostro Giacomo Petrobelli.
Per il resto, da segnalare nella categoria solo la nuova line-up per l’Audi di Steller Motorsport con Darren Malkin ed Alex Aka, mentre sono attese al via le ben cinque Ferrari 296 GT3, tra cui spicca la presenza del due volte campione IMSA GTD Alessandro Balzan (nella foto col coquipier Matthew Kurzejewski) e dell’ex campione GT Italia Riccardo Agostini.
Nessuna defaillance invece nella classe regina, la LM P3, e ancora pochi i sedili TBA. ANS Motorsport aveva in programma di schierare Jonathan Brossard e Nicolas Schatz su una delle due Ligier, la #6, mentre in MV2S si attende il compagno del belga Bernard Delhez; sulla seconda entry del team invece risultano ora iscritti Clement Moreno e Maximus Mayer.
L’ultimo sedile in ballo è su una delle quattro sole Duqueine iscritte, quella del Murpjy Prototypes, che deve ancora annunciare il compagno di Ayrton Simmons.
Rispetto all’entry list provvisoria di inizio febbraio, Cristophe Lapierre, specialista dei monomarca Porsche, debutta a 59 anni sulla Ligier dei campioni in carica (nelle GT3) del Racing Spirit of Leman insieme a Marius Fossard. Tommy Foster dal canto suo rientra nella serie con High Class Racing, e Bretton Racing completa le sue due entry con Ben Stone, e Josef Knopp.
Inter-Europol riunisce sulla stessa vettura i già annunciati Alexander Bukhantsov e Rik Koen, mentre sulla seconda Ligier si alterneranno Tim Creswick, reduce dalla bella stagione sulla Porsche dell’HCR w/Caffeine Six, e Sebastian Gravlund.
Steller Motorsport promuove tra i prototipi il gold driver britannico Sennan Fielding al fianco dell’ex-asso delle moto Sylvain Guintoli, col quale peraltro ha già condiviso l’abitacolo dell’Audi nella passata stagione a Portimao. La novità R-ACE GP annuncia infine Fabien Michal insieme a Hadrien David sulla Duqueine #85.
Le ostilità al Circuit de Catalunya si apriranno mercoledì 10 aprile con i consueti test collettivi, mentre la prima gara stagionale è in programma sabato 13 aprile alle 17.40, dopo le qualifiche della ELMS.
Piero Lonardo
Foto: Le Mans Cup, Alessandro Balzan FB Page, Sylvain Guintoli FB Page, R-ACE GP
Fra poco più di due settimane il WEC tornerà (sarebbe più corretto dire debutterà, vito che nel 2011 si corse per l’ILMC) a Imola per la 6 Ore, secondo appuntamento del 2024. Diffusa l’entry list, che riporta ovviamente le 37 vetture full-season.
In attesa – a breve – del nuovo BoP, la variazione più evidente rispetto al Qatar riguarda l’equipaggio di Cadillac. La V-Series.R, privata del quarto posto a Lusail, si presenterà coi due soli piloti titolari, Earl Bamber e Alex Lynn. Gli altri driver Ganassi sono infatti tutti impegnati a Long Beach, chi in IMSA, chi in IndyCar, e la stessa situazione dovrebbe proporsi a Spa, data la concomitanza con i round previsto lo stesso weekend a Laguna Seca ed Indianapolis.
Nulla di drammatico comunque in tutto ciò, in quanto il costruttore statunitense aveva già annunciato che nelle gare di 6 ore non sarebbe stato indispensabile schierare un terzo pilota; sicuramente però non avremo le entry aggiuntive presenti a Spa lo scorso anno in preparazione di Le Mans, dove anche quest’anno vedremo la partecipazione di tre vetture, con nientemeno che Alex Palou già annunciato quale terzo pilota della #2.
Nel frattempo Sebastian Vettel ha completato il test di durata Porsche al Motorland Aragon. Le risultanze sono state estremamente positive, e non è da escludere la partecipazione del 4 volte campione del mondo di F1 sulla terza Porsche Penske sul Circuit de la Sarthe.
Nessun’altra variazione tra gli equipaggi rispetto al season opener, ma va ricordato che all’Enzo e Dino Ferrari debutterà la Peugeot 9X8 con le specifiche 2024, presentata pochi giorni fa al pubblico mondiale.
L’appuntamento con Imola è per venerdì 19 aprile alle ore 12 con le prime libere. Qualifiche, con la formula dell’Hyperpole, sabato 20 dalle 14.45 e start della 6 ore alle 13.00 di domenica 21 aprile.
Piero Lonardo
Foto: FIA WEC, Porsche Motorsport
Una notizia sconvolgente è trapelata per quanto riguarda il mondiale endurance e Le Mans: a fronte delle tante lamentele per il dominio Porsche in Qatar, la FIA ha deciso di modificare il Balance of Performance delle hypercar già dal prossimo round.
A partire da Imola infatti il tanto contestato BoP vedrà favorite in modo equo le macchine di casa! Sul circuito del Santerno quindi -25 kg a Ferrari, Lamborghini ed Isotta Fraschini rispetto a Lusail, con un incremento di potenza massima portato a 530 kW (per chi puó) ed un’energia massima per stint di 920 MJ – praticamente senza limiti quindi, grazie agli altri parametri. Per le altre LMH, si manterranno le equivalenze del Qatar.
A Spa, data la vicinanza con la Germania, il medesimo trattamento sarà riservato a Porsche e BMW, mentre a Le Mans saranno Peugeot ed Alpine a beneficiare del nuovo BoP, cosí come ad Austin Cadillac e al Fuji Toyota.
Rimangono fuori San Paolo ed il Bahrain direte voi. Bene, in Brasile, data la tradizione del carnevale, sarà una lotteria ad attribuire il vantaggio ad un costruttore, mentre per il season finale di Sakhir, incredibile, TUTTE LE HYPERCAR AVRANNO LO STESSO BOP cosí da giocarsela ad armi pari.
Le risultanze della presente stagione saranno poi messe al vaglio della commissione endurance per la definizione del BoP 2025.
Scherzi a parte, vi vogliamo tutti ad Imola nel weekend che culminerà con la 6 Ore del 21 aprile.
Piero Lonardo
Foto: Piero Lonardo / ELMS