Inizia ancora una volta da Portimao la stagione dell’International GT Open. La serie riservata alle GT3 gestita da GT Sport continua ad avere un notevole successo, con ben 35 auto iscritte alla sfida portoghese.

Dopo il Portogallo si proseguirà con Hockenheim, Paul Ricard, Spa-Francorchamps, Budapest, e Red Bull Ring, fino all’atto finale di Monza di fine ottobre.

Chi prenderà il posto di Optimum Motorsport?

Il GT Open cerca un campione: Optimum Motorsport, trionfatore lo scorso anno tra i piloti, non sarà più della partita dati gli impegni nel British GT Championship, nell’IMSA WeatherTech SportsCar Championship e nel Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS. Oregon Team, Team Motopark ed Eastalent Racing Team – quest’ultimo detentore del titolo squadre – partono da assoluti favoriti. Lamborghini quindi sfida Mercedes ed Audi nella classe PRO insieme a Ferrari, presente con Spirit of Race.

Andiamo con ordine partendo dall’Eastalent Racing Team, che lo scorso anno ha sfiorato anche il titolo piloti con Simon Reicher, il quale torna regolarmente al volante del team di famiglia sull’Audi #23 con la quale ad inizio anno ha vinto la 24h Dubai Creventic, ancora una volta insieme a Christopher Haase.

In Oregon Racing da segnalare il debutto di Alessio Deledda, che dopo aver gareggiato nel 2022 nel DTM, si ritrova insieme all’ex-campione del GTWC America Jordan Pepper. L’equipaggio della Huracan #10 condividerà il box con l’ex protagonista del Lamborghini Super Trofeo Europe Marzio Moretti ed Artem Petrov #19 e con la coppia composta dall’ex vincitore della Rolex 24 at Daytona (in GTD) Rolf Ineichen ed il giovane Leonardo Pulcini #63.

Conferme, invece, in casa Motopark, con Diego Menchaca che ci riprova dopo aver sfiorato il titolo 2023. Il team legato a Mercedes scommette nuovamente anche su Marco Siebert, assente nelle ultime prove dello scorso anno per gli impegni nell’European Le Mans Series in LMP3 (campionato poi vinto con COOL Racing). Per Motopark una seconda AMG GT3 parteciperà nella classe PRO con Charles Bateman/Lukas Dunner #96.

Oltre ad Al Manar Racing by GetSpeed, al via in tre prove con l’assodata coppia composta da Al Faisal Al Zubair/Mikaël Grenier #77, Mercedes farà affidamento in PRO anche a GetSpeed Performance con Fabian Schiller/Anthony Bartone #9. Dal 2024 si aggiunge alla lista anche SPS Automotive Performance con l’assodata coppia composta dall’austriaco Dominik Baumann/Mikaeel Pitamber #20.

GT Sport torna ad accogliere Spirit of Race, équipe legata a Ferrari assente dalla griglia negli ultimi anni (ultima apparizione nel 2019). Full-time avremo in azione Nicola Marinangeli  e Vincent Abril.

Attenzione anche a Porsche con Car Collection Motorsport: Nico Menzel rappresenterà full-time la compagine teutonica insieme allo svedese Gustav Bergström, debuttante in GT3 dopo aver militato in Porsche Carrera Cup Scandinavia.

PRO Am

Marco Pulcini ed Eddie Cheever sono pronti per confermarsi campioni nella categoria, la coppia guiderà una Ferrari 296 GT3 targata Spirit of Race, ma non sarà l’unica Rossa presente, vista la presenza di ben altre quattro unità targate AF Corse, guidate da Marcelo Hahn/ Allam Khodair #16, Alessandro Cozzi/ Giorgio Sernagiotto #25,  Laurent de Meeus / Jamie Stanley #55 oltre a Jean Claude Saada /Conrad Grunewald #61.

Yannick Mettler/Dexter Müller ritrovano CBRX by SPS Mercedes #54, mentre Karol Basz/Marcin Jedliński ritroveranno Olimp Racing e la riconoscibile Audi R8 LMS Evo II #777.

ISR Racing torna in azione con Audi e Libor Milota/ Filip Salaquarda, mentre Pellin Racing esordisce con Ferrari con la coppia composta da Dario Capitanio/Thor Haugen. Dopo l’esperienza con Akkodis ASP Mercedes nel GTWC Europe si appresta ad una nuova sfida anche Jim Pla, chiamato da  Scuderia Villorba Corse (Mercedes) insieme a Michael Blanchemain.

Car Collection Motorsport infine, oltre all’entry PRO, si impegnerà anche in PRO Am nientemeno che con Tijmen van der Helm, protagonista in IMSA con la Porsche GTP del JDC-Miller, e Bashar Mardini, oltre ad una terza 911 GT3-R affidata ad ‘Hash’ e all’esperto Alex Fontana.

Am

Chiudiamo con Heiko Neumann-Timo Rumpfkeil pronti per tornare all’assalto con la Mercedes #65 di Motopark. Nell’entry list segnaliamo anche Giuseppe Cipriani (Il Barone Rampante Lamborghini #8), Kiki San Nana/Adam Osieka (Getspeed Mercedes #786) e Stanislaw Jedlinski/Krystian Korzeniowski (Olimp Racing Ferrari #5).

Si comincia venerdí 26 aprile con due sessioni di libere e la bronze session, mentre sabato 27 si svolgeranno la Q1 e race-1; domenica 28 aprile infine si chiude con Q2 e race-2. Come sempre tutte le prove dell’International GT Open verranno proposte in diretta streaming sul canale ufficiale del campionato.

Luca Pellegrini

Foto: GT Open

L’entry list di Portimao

Leipert Motorsport, AF Corse e Spirit of Race confermano il proprio impegno nell’International GT Open, campionato che tra meno di 15 giorni si aprirà ufficialmente tra i saliscendi di Portimao.

Il team tedesco ritorna full-time nella serie con una Lamborghini Huracàn GT3 Evo 2 verrà affidata al  tedesco Mark Wallenwein ed al polacco Maciej Błażek, ed anticipa la possibilità di una seconda entry il cui equipaggio verrà annunciato a stretto giro.

Quattro invece le Rosse schierate da AF Corse; oltre alla già annunciata 296 GT3 #16 per Marcelo Hahn e Allam Khodair, ai nastri di partenza ci saranno ancora Alessandro Cozzi e Giorgio Sernagiotto sulla #25, più Laurent de Meeus/Jamie Stanley #55 e Jean Claude Saada/ Conrad Grunewald  #61.

La pattuglia delle Ferrari si completa con Spirit of Race, che ritorna nella serie dal 2019 con tre esemplari. La 296 GT3 #51 lotterà per il titolo assoluto con la coppia Pro composta da Nicola Marinangeli e dal neo-factory driver Vincent Abril.  Nella Pro-Am invece Marco Pulcini ed Eddie Cheever dovranno difendere il titolo di classe conquistato lo scorso anno a bordo della vettura #27.

Infine tra gli Am, Gino Forgione sarà al via della sua seconda stagione nella serie e condividerà il volante della #55 con un nuovo compagno di squadra, Michele Rugolo.

Luca Pellegrini

Foto: GT Open

Continua ad allargarsi l’entry list dell’International GT Open, campionato che scatterà tra meno di un mese a Portimao.

Al Manar Racing presente in tre round

Al Manar Racing, team legato a Mercedes, correrà le prove di Portimao, Spa-Francorchamps e Barcelona con Al Faisal Al Zubair e Mikaël Grenier, vale a dire la line-up che parallelamente gareggia anche nel Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS. La compagine omanita sarà ancora una volta supportata tecnicamente da GetSpeed.

Oliver Webb con Greystone GT

Oliver Webb e Andrey Borodin sono invece attesi con la McLaren di Greystone GT parallelamente  agli impegni nel British GT. In attesa di scoprire l’equipaggio che correrà con la seconda  McLaren 720S, il team principal Mark McLoughlin ha riportato in una nota: “È fantastico poter confermare la nostra permanenza nell’International GT Open e avere un pilota della qualità di Oli in prima linea della nostra prima iscrizione. Il lavoro di Oli con il suo copilota ha aiutato Andrey a sviluppare moltissimo le sue capacità nell’ultimo anno“.

Villorba ritorna con una Mercedes per Blanchemain-Pla

La prossima stagione vedrà anche il ritorno nella serie di Villorba Corse, già vincitrice assoluta nel 2013 con Andrea Montermini. Una Mercedes verrà schierata in Pro-Am per un equipaggio tutto francese composto dal gentleman Michael Blanchemain e dall’esperto Jim Pla. Si ripresenta quindi l’accoppiata protagonista del Lamborghini Super Trofeo Europe, sempre con il team di Raimondo Amodio.

Car Collection Motorsport, dopo aver confermato i primi due equipaggi con “Hash”/ Alex Fontana #12 e Gustav Bergström/ Nico Menzel #15, ha annunciato ora la line-up della terza Porsche 992, che sarà affidata all’esperto canadese Bashar Mardini, protagonista negli ultimi anni della Porsche Carrera Cup Italia, e nientemeno che a Tijmen van der Helm, giovane promessa olandese impegnata parallelamente col JDC-Miller Motorsport nel  WeatherTech SportsCar Championship.

Debutta Good Speed Racing

Debutto infine per Good Speed Racing Team, secondo team polacco nella serie insieme ad Olimp Racing. Una Mercedes AMG GT3 verrà schierata per Piotr Wira, titolare e pilota della compagine di Poznań e Daan Arrow, quest’ultimo atteso ad una nuova sfida dopo aver corso con la Lamborghini di Oregon.

Luca Pellegrini

Foto: GT Open

L’Oregon Team sarà presente con ben tre auto nella prossima stagione dell’International GT Open, campionato che scatterà in primavera da Portimao. La squadra tricolore, fedele alla serie GT Sport, farà nuovamente affidamento sulle Lamborghini.

L’ex campione del Fanatec GT World Challenge America Powered by AWS Jordan Pepper è atteso in azione in compagnia di Alessio Deledda a bordo dell’auto #10, con l’italiano pronto ad una nuova sfida dopo aver corso con SSR Performance nel DTM.

Leonardo Pulcini dal canto suo, reduce da un anno nel GTWC Europe Endurance Cup, è atteso invece a bordo della gemella #63 e dividerà il volante con l’ex vincitore della Rolex 24 at Daytona in GTD Rolf Ineichen.

La terza vettura, schierata col #19,  presenterà infine Marzio Moretti e Artem Petrov. Il 22enne mantovano proviene dal Super Trofeo Europa in cui lo scorso anno ha conquistato due vittorie al Paul Ricard e a Valencia proprio con Oregon Team, mentre Petrov ha invece già alle spalle una stagione in GT3 nel Campionato Italiano Gran Turismo, in cui nel 2023 ha raccolto un successo a Monza nella serie Sprint.

Mertel Motorsport di ritorno in GT Cup con sei vetture

A Portimao al fianco del GT Open partirà anche la GT Cup, in cui MERTEL Motorsport schiererà quest’anno ben sei Ferrari 488 Challenge EVO, con equipaggi formati sia da PRO/AM che da piloti che si affacciano alle prove GT, compreso un equipaggio totalmente al femminile, inclusi ingegner* e meccanici.

Queste le line-up proposte dal concessionario Ferrari di Norimberga:

#80 LUDWIG, Luca / VELASCO, Ivan

#81 LOBERA, Alvaro/ NAVARRETE, Fernando

#82 CHEN, Leon/ SPEAKERWAS, Mark

#83 VAZQUEZ, Alba/ VAN DEN HENGEL, Laura

#84 BOZZONI, Stefano/  MELGAR, Arturo

#85 CABEZAS, Jorge/ FROSIO, Anny

Luca Pellegrini

Foto: Oregon Team, Mertel Motorsport

Tanti gli iscritti, ben 24, al  Winter Test di Barcelona, appuntamento pre-campionato dell’International GT Open 2024 nell’impianto catalano che quest’anno ospiterà il penultimo round stagionale prima dell’inedito epilogo di Monza.

La prima giornata é stata appannaggio della Mercedes di GetSpeed di Anthony Bartone-Fabian Schiller col tempo di 1.39.819, davanti alla Porsche Car Collection di Nico Menzel-Gustav Bergström, separata da 5 decimi.

Questi ultimi hanno terminato al secondo posto anche nella sessione pomeridiana, a soli 0.123 dalla Mercedes #96 di Motopark, che ha fatto segnare la migliore prestazione del turno con 1.40.213, grazie a diversi piloti che si sono avvicendati al volante.

Foto: GT Open

Continuano gli aggiornamenti in vista dell’International GT Open, campionato che tornerà in azione col Winter Test di Barcelona dell’11-13 marzo in attesa del primo round tra i saliscendi di Portimao in programma a maggio.

Diego Menchaca e Marcos Siebert tornano nell’International GT Open con una Mercedes AMG GT3 schierata tra i Pro dal Team Motopark.

Il giovane messicano riparte alla carica dopo aver sfiorato il titolo 2023 perso solo nella finalissima di Barcellona; il binomio, fintantochè gli impegni di Siebert in ELMS con Cool Racing non l’hanno tenuto lontano nella seconda parte di stagione, ha totalizzato lo scorso anno una vittoria a Portimao, più altri sei podi.

Ricordiamo che il Team Motopark presenzierà nuovamente nel GT Open anche in PRO AM ed in AM, in quest’ultima categoria con campioni in carica Heiko Neumann/Timo Rumpfkeil.

Conferme anche per SPS Automotive Performance

Anche SPS Automotive prosegue sull’onda della continuità con Mikaeel Pitamber e Dominik Baumann. Oltre alla Mercedes AMG GT3 #20 vedremo in azione anche la gemella #54 in PRO AM per gli elvetici Dexter Müller e Yannick Mettler.

Stephan Sohn, team principal della squadra teutonica, ha riportato in una nota:  “Siamo molto felici di poter schierare nuovamente due vetture con gli stessi equipaggi nell’International GT Open. Sia nella classe Pro che nella Pro-Am, abbiamo buone possibilità di avere voce in capitolo per la vittoria”.

GetSpeed non manca all’appello

Il GT Open farà parte dei piani anche del Team GetSpeed Performance, oltre al Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS. Il giovane americano Anthony Bartone, iscritto anche nell’ultima edizione dell’Asian Le Mans Series, si alternerà in PRO col pilota ufficiale Mercedes-AMG Fabian Schiller, mentre il numero uno del team, Adam Osieka, dividerà l’abitacolo in AM con Kiki San Nana con il chiaro obiettivo di ripetere i risultati positivi del 2022. Da segnalare anche l’impegno in PRO Am per Aaron Walker/Valentin Pierburg, iscritti con la Mercedes AMG GT3 #6.

Osieka ha rilasciato in una nota: “La nostra affinità con il GT Open è diventata sempre più forte nel corso degli anni e il 2024 segna un altro significativo passo avanti per noi. Siamo entusiasti di estendere l’invito ai nostri clienti, offrendo loro la possibilità di competere in un ambiente fortemente competitivo ma accogliente. Il nostro obiettivo finale è ottenere risultati eccezionali in tutte le classi e ci impegneremo appieno affinché ciò accada“.

Car Collection al debutto

Car Collection Motorsport si prepara per debuttare nel GT Open con due Porsche 911 GT3 R (992). Sulla prima vedremo l’americano “Hash” in compagnia di Alex Fontana; quest’ultimo lo scorso anno ha condotto il team tedesco al trionfo nella classe PRO Am dell’Endurance Cup del Fanatec GT World Challenge Europe. Oltre alla vettura #12, un’altra vettura, dal #15 sarà allestita per Gustav Bergström e Nico Menzel, veterano della famiglia Porsche.

Due Ferrari per Olimp Racing

Wojciech Wysokinski ed i propri uomini confermano l’impegno nel GT Open con due Ferrari 296 GT3. Olimp Racing farà affidamento sulla collaudata coppia PRO Am composta da Marcin Jedliński e Karol Basz, mentre nella categoria AM saranno presenti Stanislaw Jedliński e Krystian Korzeniowski.

Hahn/Khodair con AF Corse

Dal Brasile tornano nella realtà di GT Sport la coppia composta da Marcelo Hahn e Allam Khodair. I due sono attesi con una Ferrari 296 GT3 targata AF Corse, il binomio avrà la tradizionale livrea Blue Motorsport che già abbiamo visto a più riprese nel GT Open con Mercedes e McLaren.

Luca Pellegrini

Foto: GT Open, Team Motopark

Due i recenti annunci in vista della stagione 2024 dell’International GT Open, serie che in primavera inizierà la propria stagione da Portimao.

Si conferma il Team Motopark, che proverà a difendere il titolo AM con Heiko Neumann e Timo Rumpfkeil. La struttura tedesca, che ha sfiorato il successo anche tra i PRO, tornerà protagonista anche nella top class oltre che in PRO Am. I relativi equipaggi verranno annunciati a breve.

In pista inoltre avremo sicuramente una vettura in più, una Ferrari 488 GT3 iscritta con i colori del Pellin Racing.  Il gentleman driver americano Thor Haugen sarà al volante con  Dario Capitanio, pilota protagonista negli ultimi anni dei monomarca Lamborghini.

Luca Pellegrini

Foto: GT Open

Optimum Motorsport tornano campioni con Sam De Haan/Charlie Fagg dell’International GT Open 2023 a seguito della decisione della Corte d’Appello Internazionale (ICA) della FIA. La formazione britannica ed i due piloti inglesi trionfano dopo una sentenza che ha reso effettivi i risultati della race-2 del Red Bull Ring.

Il provvedimento finale dell’ICA e della FIA ribalta quanto pronunciato da parte della Corte d’Appello della Federazione Spagnola di Motorsport (RFEdA), la quale aveva accolto una richiesta da parte del Team Motopark, equipe legata a Mercedes, che aveva contestato mediante appello l’utilizzo della Safety Car durante le battute finali dell’evento austriaco.

De Haan e Fagg, sconfitti in pista da Simon Reicher e Christopher Haase (Eatalent Racing Audi) nel championship decider di Barcellona, a seguito della sentenza odierna si aggiudicano definitivamente il titolo del GT Open grazie ad una vittoria in più rispetto al team austriaco. A Diego Menchaca ed al team Motopark il terzo posto in classifica.

Il provvedimento che ha cambiato l’esito dell’International GT Open 2023 non incide sulle classi PRO AM ed AM, rispettivamente firmate da Marco Pulcini/Eddie Cheever (AF Corse Ferrari) e da Heiko Neumann/Timo Rumpfkeil (Motopark Mercedes).

Luca Pellegrini

Foto: GT Open

Simon Reicher e Christopher Haase (Eastalent-Racing Audi #23) sono i nuovi campioni dell’International GT Open, pur terminando a pari punti con Diego Menchaca, grazie al quinto posto conquistato nella race-2 di Barcelona.

Il successo in gara va a Dominik Baumann e Mikaeel Pitamber con la Mercedes di SPS Automotive Performance, i quali hanno preceduto sotto la bandiera a scacchi Al Faisal Al Zubair/Fabian Schiller (AlManar Racing by GetSpeed Mercedes #77) e Samuel De Haan/Charlie Fagg (Optimum Motorsport McLaren #69).

Il recap della gara

Maximilian Paul (Oregon Team Lamborghini #63) ha mantenuto la pole position allo spegnimento dei semafori davanti a Dominik Baumann (SPS Automotive Performance Mercedes #20) e a Riccardo Agostini (AF Corse Ferrari #51), che ha subito preso la terza posizione sul leader provvisorio del campionato Christopher Haase (Eastalent-Racing Audi #23).

Dopo una breve neutralizzazione, innescata da un contatto in curva 3 tra Frédéric Jousset (Kessel Racing Ferrari #11) e Marcin Jedlińsk (Olimp Racing Audi #777), la Safety Car ha dovuto intervenire nuovamente dopo una toccata nel secondo settore della pista tra Giorgio Sernagiotto (AF Corse Ferrari #25) e  Anthony Bartone (GetSpeed Mercedes #6).

La classifica è rimasta inalterata fino alla sosta, che ha ribaltato la graduatoria assoluta. Diego Menchaca (Team Motopark Mercedes #17), major contender per il titolo, è stato uno dei primi a rientrare ai box, cedendo il volante all’enfant du pays Albert Costa.

Il vincitore di Le Mans tra le LM P2 si è messo all’inseguimento dei rivali, mentre Mikaeel Pitamber #20 si ritrovava provvisoriamente leader davanti a Charlie Fagg (Optimum Motorsport McLaren #69) e a Fabian Schiller (AlManar Racing by GetSpeed Mercedes #77). Quinta piazza provvisoria per Simon Reicher #23, 7ma per la Lamborghini #63 di  Oregon Team di Pierre Louis Chovet davanti a Team Motopark Mercedes #17.

La lotta per il primato è entrata nel vivo a meno di 20′ dalla fine grazie a Fagg, il quale ha tentato in tutti i modi di impensierire Pitamber. I due non si sono risparmiati come da copione, e la McLaren ha dovuto forzare l’attacco per sperare di restare in lotta per il successo finale.

Una nuova Safety Car a 7′ dal termine, susseguente il contatto in fase di doppiaggio fra Nicola Marinangeli (AF Corse Ferrari #51) e Pietro Perolini (Oregon Team Lamborghini #19), ha però rimesso tutto in discussione.

L’International GT Open 2023 si è infine deciso in uno shootout di 3′: nei due giri conclusivi Pitamber #20 ha in un primo momento gestito la ripartenza davanti a Fagg, Schiller #77 e Marinangeli (in seguito sanzionato per il contatto con Perolini), poi però la McLaren #69 ha dovuto cedere alla rimonta di Schiller, che andava a riportare il secondo posto finale dietro alla Mercedes #20 di SPS Automotive Performance di Dominik Baumann/Mikaeel Pitamber.

Solo P4 per Albert Costa e la Mercedes #17 del Team Motopark, un risultato insufficiente per regalare il titolo a Diego Menchaca, terminato a pari punti con Simon Reicher e Christopher Haase. I portacolori di Eastalent-Racing Audi, oggi sesti sotto la bandiera a scacchi, sono stati premiati in funzione dei risultati ottenuti (stesso numero di vittorie ma maggior numero di secondi posti).

Vittoria e titolo in PRO AM per Marco Pulcini/Eddie Cheever III (AF Corse Ferrari #27), abili ad imporsi nella seconda prova davanti a Marcin Jedliński/Karol Basz (Olimp Racing Audi #777) e a Stewart Proctor/Lewis Proctor (Greystone GT McLaren #65).

Giuseppe Cipriani (Il Barone Rampante Lamborghini #8), invece, ha ottenuto il successo in AM, mentre il titolo di categoria va a Heiko Neumann/Timo Rumpfkeil (Team Motopark Mercedes #65).

Il nuovo appuntamento con l’International GT Open è per il 27/28 aprile 2024 a Portimao.

Luca Pellegrini

Foto: GT Open

L’ordine di arrivo di gara-2